Μια φωτογραφία-ντοκουμέντο από την περίοδο της Γενοκτονίας των Αρμενίων εξακολουθεί να προκαλεί ανατριχίλα, καθώς αποτυπώνει μια βαθιά τραγική αντίφαση: ορφανά παιδιά που είχαν χάσει τους γονείς και τις οικογένειές τους εξαναγκάζονται να ποζάρουν μπροστά στο πορτρέτο του Τζεμάλ Πασά (Djemal Pasha), ενός από τους βασικούς υπεύθυνους των διωγμών και της εξόντωσης του αρμενικού πληθυσμού.
Στη φωτογραφία, τα παιδιά από τα Άδανα της Κιλικίας εμφανίζονται να κρατούν οθωμανικές σημαίες και να στέκονται μπροστά από την εικόνα του Τζεμάλ Πασά, ο οποίος υπήρξε ένα από τα ηγετικά στελέχη των Νεότουρκων και ένας από τους τρεις ισχυρούς άνδρες της κυβέρνησης των Νεότουρκων κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Τζεμάλ Πασά έχει καταγραφεί στην ιστορία ως μία από τις πιο σκοτεινές μορφές της περιόδου και ήταν γνωστός με το προσωνύμιο «Τζεμάλ ο Χασάπης» («Djemal the Butcher»), εξαιτίας της σκληρότητας που του αποδίδεται κατά τη διάρκεια των διώξεων εναντίον των Αρμενίων.
Σύμφωνα με ιστορικές πηγές, οι πολιτικές των Νεότουρκων οδήγησαν στον θάνατο εκατοντάδων χιλιάδων Αρμενίων, ενώ η Γενοκτονία των Αρμενίων, η οποία κορυφώθηκε από το 1915 και μετά, είχε ως αποτέλεσμα τον αφανισμό περίπου 1,5 εκατομμυρίου ανθρώπων.
Η συγκεκριμένη φωτογραφία έχει χρησιμοποιηθεί κατά καιρούς από τουρκικούς κύκλους ως επιχείρημα ότι ο Τζεμάλ Πασάς δεν ήταν υπεύθυνος για διώξεις, αλλά αντίθετα ότι φρόντισε για τα αρμενικά ορφανά μέσω της δημιουργίας ορφανοτροφείων.
Ωστόσο, η ίδια η εικόνα, μέσα από το ιστορικό της πλαίσιο, αποκαλύπτει μια διαφορετική πραγματικότητα. Τα παιδιά που εμφανίζονται σε αυτήν δεν ήταν απλώς φιλοξενούμενα σε μια δομή περίθαλψης· ήταν επιζώντες μιας καταστροφής που είχε στερήσει τη ζωή από τους γονείς και τους συγγενείς τους. Η αναγκαστική παρουσία τους μπροστά στο πορτρέτο ενός ανθρώπου που συνδέθηκε με την τραγωδία τους μετατρέπει τη φωτογραφία σε ένα οδυνηρό σύμβολο της βίας, της προπαγάνδας και της ιστορικής αντίφασης της εποχής.
Η τύχη του Τζεμάλ Πασά κρίθηκε λίγα χρόνια αργότερα. Στις 21 Ιουλίου 1922 δολοφονήθηκε στην Τιφλίδα από μέλη της Αρμενικής Επαναστατικής Ομοσπονδίας (ARF), τους Στεπάν Ντζαχιγκιάν, Αρτάσες Κεβορκιάν και Πέτρος Ντερ Μπογκοσιάν, στο πλαίσιο της Επιχείρησης Νέμεσις (Operation Nemesis).
Η επιχείρηση αυτή είχε ως στόχο τον εντοπισμό και τη δολοφονία των επιζώντων βασικών υπευθύνων της Γενοκτονίας των Αρμενίων, οι οποίοι θεωρούνταν από τους Αρμένιους επαναστάτες υπεύθυνοι για την καταστροφή του λαού τους.
Σχεδόν έναν αιώνα μετά, η συγκεκριμένη φωτογραφία παραμένει ένα από τα πιο συγκλονιστικά οπτικά τεκμήρια μιας εποχής όπου η μνήμη, η ιστορία και η ανθρώπινη τραγωδία συναντώνται σε ένα μόνο στιγμιότυπο.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
