Μια επίσημη οικογενειακή φωτογραφία σε στούντιο αποτυπώνει την οικογένεια Γκαζαριάν, Αρμένιους μετανάστες που είχαν εγκατασταθεί στη Βοστώνη έως το 1908. Η πόλη επρόκειτο να εξελιχθεί σε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα εγκατάστασης Αρμενίων στις Ηνωμένες Πολιτείες, φιλοξενώντας μια κοινότητα που θα άφηνε το δικό της ισχυρό αποτύπωμα στην ιστορία της αμερικανικής κοινωνίας.
Ανάμεσα στα μέλη της οικογένειας απεικονίζεται και ο μεγαλύτερος γιος, ο Τεντ (άκρα δεξιά πάνω), ο οποίος λίγα χρόνια αργότερα θα πετύχαινε ένα σημαντικό ορόσημο: θα γινόταν ο πρώτος Αρμένιος απόφοιτος του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης (MIT). Ένα επίτευγμα ιδιαίτερης σημασίας για την οικογένεια που μόλις είχε εγκατασταθεί στην Αμερική.
Η ημερομηνία της φωτογραφίας αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάρος αν αναλογιστεί κανείς όσα επρόκειτο να ακολουθήσουν. Το 1908, όταν η οικογένεια πόζαρε στον φακό, οι συνθήκες για τους Αρμενίους που ζούσαν υπό την Οθωμανική Αυτοκρατορία επιδεινώνονταν με ταχύτητα. Λίγα χρόνια αργότερα, η Γενοκτονία των Αρμενίων, την περίοδο 1915-1916, θα οδηγούσε στον θάνατο περίπου 1,5 εκατομμυρίου ανθρώπων και θα προκαλούσε ένα τεράστιο προσφυγικό κύμα.
Ορφανά και χήρες, αλλά και χιλιάδες άλλοι επιζώντες, θα αναγκάζονταν να εγκαταλείψουν τις πατρογονικές τους εστίες, αναζητώντας καταφύγιο και μια νέα αρχή, μεταξύ άλλων και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η αρμενική κοινότητα της Βοστώνης είχε αρχίσει να δημιουργείται στη γειτονιά South Cove, μια περιοχή που σήμερα αποτελεί τμήμα της Chinatown. Εκεί, Αρμένιοι μετανάστες συνυπήρχαν με Σύρους, Έλληνες και Κινέζους, δημιουργώντας ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον που αποτέλεσε την αφετηρία για την ανάπτυξη της αρμενικής παρουσίας στην περιοχή.
Με τα χρόνια, η κοινότητα μεγάλωσε και εξαπλώθηκε και το Γουότερταουν εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα των Αρμενίων και των Ελλήνων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κληρονομιά εκείνων των πρώτων μεταναστών παραμένει μέχρι σήμερα ζωντανή στη Μασαχουσέτη.
Η φωτογραφία της οικογένειας Γκαζαριάν, τραβηγμένη το 1908, δεν αποτελεί επομένως μόνο ένα οικογενειακό πορτρέτο. Είναι ένα στιγμιότυπο μιας ολόκληρης εποχής, αποτυπώνοντας την προσπάθεια μιας οικογένειας να ριζώσει σε μια νέα πατρίδα, λίγο πριν η ιστορία αλλάξει δραματικά τη μοίρα εκατομμυρίων Αρμενίων.
