Καλά νέα για όσους δυσκολεύονται να φανταστούν την ημέρα τους χωρίς καφέ: η κατανάλωση έως και 400 mg καφεΐνης ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε τρία έως πέντε φλιτζάνια απλού καφέ, θεωρείται ασφαλής για τους περισσότερους ενήλικες.
Μάλιστα, σύμφωνα με νέα επιστημονική ανακοίνωση της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, η μέτρια κατανάλωση καφέ ενδέχεται να συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων καρδιαγγειακών παθήσεων.
Η ανακοίνωση, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Circulation, συγκεντρώνει τα νεότερα δεδομένα για τη σχέση του καφέ και της καφεΐνης με την υπέρταση, τη χοληστερόλη, τον διαβήτη τύπου 2, τη στεφανιαία νόσο, το εγκεφαλικό επεισόδιο, την καρδιακή ανεπάρκεια και τις αρρυθμίες.
Ο καφές χωρίς «έξτρα»
Τα πιθανά οφέλη αφορούν κυρίως τον απλό μαύρο καφέ, χωρίς ζάχαρη, σιρόπια, αρωματικές ύλες, κρέμα ή άλλα πρόσθετα.
Η κατανάλωσή του έχει συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο για:
• διαβήτη τύπου 2
• στεφανιαία νόσο
• εγκεφαλικό επεισόδιο
• καρδιακή ανεπάρκεια
• ορισμένες διαταραχές του καρδιακού ρυθμού.
Κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι ο καφές μπορεί να σχετίζεται με μικρότερο κίνδυνο κολπικής μαρμαρυγής.
Την ίδια στιγμή όμως, έχει παρατηρηθεί αυξημένη συχνότητα πρόωρων κοιλιακών συσπάσεων, γεγονός που δείχνει ότι η επίδρασή του δεν είναι ίδια σε όλους.
Δεν αντιδρούν όλοι το ίδιο
Η καφεΐνη επηρεάζει διαφορετικά κάθε οργανισμό. Ορισμένοι αναπτύσσουν ανοχή και μπορούν να καταναλώνουν μεγαλύτερες ποσότητες χωρίς ενοχλήσεις, ενώ άλλοι εμφανίζουν έντονα συμπτώματα ακόμη και έπειτα από έναν καφέ.
Βραχυπρόθεσμα μπορεί να προκαλέσει:
• παροδική αύξηση της αρτηριακής πίεσης,
• ταχύτερους καρδιακούς παλμούς,
• άνοδο του σακχάρου στο αίμα,
• αίσθημα παλμών,
• νευρικότητα ή διαταραχές του ύπνου.
Επομένως, τα 400 mg αποτελούν ένα γενικό ανώτατο όριο και όχι σύσταση ότι όλοι πρέπει να φτάνουν σε αυτή την ποσότητα.
Προσοχή στα ενεργειακά ποτά
Διαφορετική είναι η εικόνα για τα ενεργειακά ποτά και κυρίως για τα συμπυκνωμένα energy shots, τα οποία μπορεί να περιέχουν υψηλές ποσότητες καφεΐνης και άλλα συστατικά που επιταχύνουν ή ενισχύουν τη δράση της.
Η μεγάλη πρόσληψη καφεΐνης από τέτοια προϊόντα ενδέχεται να αυξάνει τον κίνδυνο υπέρτασης και ακανόνιστου καρδιακού ρυθμού.
Παρόμοια προσοχή χρειάζεται και με μπάρες, συμπληρώματα διατροφής ή φάρμακα που περιέχουν καφεΐνη, καθώς η συνολική ημερήσια πρόσληψη μπορεί εύκολα να ξεπεράσει το ασφαλές όριο χωρίς ο καταναλωτής να το αντιληφθεί.
Δεν είναι μόνο η καφεΐνη
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι είναι δύσκολο να απομονωθεί η επίδραση της καφεΐνης από τις υπόλοιπες ουσίες του καφέ.
Ο καφές περιέχει ενώσεις με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, οι οποίες ενδέχεται να εξηγούν μέρος των πιθανών οφελών του για την καρδιά.
Παράλληλα, η προσθήκη ζάχαρης, σιροπιών, γάλακτος ή κρέμας μπορεί να περιορίσει αυτά τα οφέλη, καθώς αυξάνει τις θερμίδες, τα σάκχαρα και σε ορισμένες περιπτώσεις τα κορεσμένα λιπαρά.
Οι περισσότερες διαθέσιμες έρευνες είναι παρατηρητικές, επομένως δείχνουν συσχετίσεις αλλά δεν αποδεικνύουν ότι ο καφές από μόνος του προστατεύει την καρδιά.
Τι ισχύει για το τσάι
Εκτός από τον καφέ, καφεΐνη περιέχουν το τσάι, η σοκολάτα, τα αναψυκτικά, τα ενεργειακά ποτά και αρκετά φάρμακα.
Τα έως τώρα δεδομένα δείχνουν ότι και το τσάι συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο κολπικής μαρμαρυγής, καρδιακής ανεπάρκειας και εγκεφαλικού επεισοδίου. Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να αποσαφηνιστεί η επίδραση κάθε διαφορετικής πηγής καφεΐνης.
Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι για τους περισσότερους υγιείς ενήλικες, ο καφές σε μέτριες ποσότητες δεν αποτελεί εχθρό της καρδιάς. Αρκεί να καταναλώνεται χωρίς υπερβολές – και κατά προτίμηση χωρίς να μετατρέπεται σε… επιδόρπιο μέσα στο φλιτζάνι.
