Είναι μόλις οκτώ ετών, Ινδή και ζει στο προάστιο Όκλι (Oakleigh) της Μελβούρνης, στην Αυστραλία. Και μιλάει ελληνικά! Η μικρή Βίχα Νταμμαναπέτα παραγγέλνει με σιγουριά φαγητό στα ελληνικά, χαιρετά τους ιδιοκτήτες των ελληνικών καταστημάτων του Όκλι με ευκολία και διαβάζει δυνατά τις ελληνικές πινακίδες, προκαλώντας την έκπληξη και τον θαυμασμό των γονιών και των φίλων της.
Στο σπίτι της δεν μιλά κανείς ελληνικά, αφού και οι δύο γονείς της είναι από την Ινδία. Ωστόσο, στο Όκλι, ζουν πολλοί Ελληνοαυστραλοί και η επαφή της με την ελληνική γλώσσα ήρθε σε πολύ μικρή ηλικία.
Η μητέρα της, Σνέχα Νταμμαναπέτα, δασκάλα στην Ινδία και βοηθός δασκάλου τώρα στην Αυστραλία, παρατήρησε ότι η Βίχα έδειξε προτίμηση για τα ελληνικά πολύ πριν δείξει ενδιαφέρον για οποιαδήποτε άλλη γλώσσα. Επιπλέον, στο σχολείο, είναι περιτριγυρισμένη από Ελληνοαυστραλούς συμμαθητές, οι οποίοι φαίνεται ότι ενίσχυσαν το ενδιαφέρον της ακόμη περισσότερο. Κι όπως εξομολογείται στην ομογενειακή ιστοσελίδα The Greek Herald, η μικρή φάνηκε να γοητεύεται από την ελληνική γλώσσα σχεδόν αμέσως μόλις μπορούσε να διαβάζει.
Βλέποντας την προτίμησή της, οι γονείς της την έγραψαν σε Κέντρο Ελληνικής Γλώσσας, όπου η πρόοδός της ήταν ραγδαία.
«Από την ηλικία περίπου των τριών ετών, έδειξε μια πραγματική επιθυμία να μάθει. Μόλις ξεκίνησε στο Oakleigh Grammar, η δασκάλα της παρατήρησε αμέσως πόσο φυσικά τα μάθαινε».
Μη έχοντας κάποιον Έλληνα στο άμεσο οικογενειακό περιβάλλον για να εξασκείται στο σπίτι, το σχολείο, η χορωδία και η τοπική βιβλιοθήκη έγινε η ευρύτερη ελληνική οικογένεια της Βίχα. «Μιλάει ελληνικά στην τάξη, ωστόσο εμείς μιλάμε ινδικά στο σπίτι. Η Βίχα καταλαβαίνει ινδικά, αν και συνήθως απαντάει στα αγγλικά», λέει η Σνέχα.
Τώρα, διανύοντας το τρίτο έτος των επίσημων σπουδών στην ελληνική γλώσσα η Βίχα έχει μεταφερθεί στην τάξη ελληνικών προχωρημένου επιπέδου του σχολείου της, ξεπερνώντας πολλούς από τους συμμαθητές της, που μάλιστα είναι ελληνικής καταγωγής.
Είναι μερικές από τις στιγμές που η Σνέχα νιώθει πραγματικά περήφανη για την κόρη της. «Όταν ήταν μικρή, προσπαθούσε να αποκωδικοποιήσει τα ελληνικά γράμματα στις πινακίδες των καταστημάτων μόνη της», θυμάται. «Το να τη βλέπεις να διαβάζει και να παραγγέλνει μόνη της σε ένα κατάστημα, σε μια γλώσσα που μας ήταν εντελώς άγνωστη, ήταν απίστευτα ξεχωριστό».
Τα ελληνικά μπορεί να είναι τρομακτικά για παιδιά των οποίων η μητρική γλώσσα προέρχεται από διαφορετικό γλωσσικό κλάδο, αλλά η Σνέχα πιστεύει ότι το κίνητρο υπερτερεί της δυσκολίας.
«Προσεγγίζει την ελληνική γλώσσα με ενθουσιασμό κι αυτό δείχνει ότι η περιέργεια και η σταθερή προσπάθεια κάνουν το ταξίδι ανταποδοτικό. Είμαστε περήφανοι που τη βλέπουμε να ενσωματώνεται πλήρως στην κοινότητα εκμάθησης ελληνικών του σχολείου».
Το πάθος της για τα ελληνικά έχει μεταμορφώσει τον κοινωνικό κόσμο της μικρής. «Συνήθιζε να διστάζει λίγο», παρατηρεί η μητέρα της. «Η εκμάθηση ελληνικών τη βοήθησε να καταλάβει πώς λειτουργεί η γλώσσα· πώς να χαιρετά, να απαντά και να συμμετέχει σε μια συζήτηση, πλέον δεν είναι μόνο ανάγνωση κειμένων».
Η ελληνική κοινότητα έχει επίσης αγκαλιάσει την οικογένεια, ενθαρρύνοντας τις προσπάθειές τους. «Κατά τη διάρκεια εορτασμών όπως η 28η Οκτωβρίου, άλλοι γονείς μάς εξηγούν την ελληνική ιστορία, ώστε να μπορώ να παρακολουθήσω κι εγώ», λέει η Σνέχα.
Θέλει να ταξιδέψει στην Ελλάδα
Το μυαλό της Βίχα είναι πλέον σταθερά προσηλωμένο στη Μεσόγειο. Ένα ταξίδι στην Ελλάδα βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των επιθυμιών της από τότε που ήταν τεσσάρων ετών. Για εκείνη, η εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας δεν είναι αγγαρεία, αλλά το κλειδί για έναν νέο κόσμο.
«Το να μαθαίνεις ελληνικά είναι συναρπαστικό επειδή κάθε μέρα μοιάζει με μια νέα περιπέτεια», λέει η Βίχα. «Μπορώ να κάνω φίλους, να εξερευνήσω έναν πλούσιο πολιτισμό και να ανακαλύπτω κάτι νέο. Είναι φανταστικό!» συμπληρώνει ενθουσιασμένη.
Πηγή: The Greek Herald/Μαίρη Συνανίδη
