Ένα ισχυρό μήνυμα ενότητας προς την ελληνική ομογένεια του Σίδνεϊ απηύθυνε ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας Μακάριος, κατά την επίσκεψή του στην ενορία του Αγίου Δημητρίου, στο προάστιο St Marys, την Κυριακή 1 Νοεμβρίου. Η παρουσία του στον κατάμεστο ναό αποτέλεσε αφορμή για μια ευρύτερη αναφορά στην αλληλεγγύη, την προσφορά προς τον συνάνθρωπο και τη σημασία της συλλογικής προσπάθειας για τη διατήρηση της εκκλησιαστικής και εθνικής ταυτότητας.
Ο Αρχιεπίσκοπος έγινε δεκτός με θερμές εκδηλώσεις από τους πιστούς, στους οποίους απηύθυνε πατρικές ευχές, επικαλούμενος την προστασία του Αγίου Δημητρίου για τους ίδιους και τις οικογένειές τους.
Στο κήρυγμά του ανέλυσε την παραβολή του πλουσίου και του φτωχού Λαζάρου, εστιάζοντας στην ευθύνη που έχει κάθε άνθρωπος απέναντι σε όσους βρίσκονται σε ανάγκη. Όπως εξήγησε, η οικονομική κατάσταση δεν αποτελεί από μόνη της μέτρο της πνευματικής αξίας, καθώς καθοριστική είναι η στάση της καρδιάς και η συμπεριφορά απέναντι στον πλησίον.
«Ο πλούσιος δεν καταδικάζεται εξαιτίας του πλούτου του», παρατήρησε, αλλά επειδή «υπήρξε αδιάφορος και σκληρόκαρδος απέναντι στον πτωχό Λάζαρο και σε κάθε συνάνθρωπό του που είχε ανάγκη». Αντίστοιχα, για τον Λάζαρο σημείωσε ότι «ούτε και η φτώχια καθαυτή είναι εκείνη που εξασφαλίζει στον πτωχό τη Βασιλεία του Θεού, αλλά η διάθεση της καρδιάς του, η υπομονή και η καρτερικότητα με την οποία αντιμετωπίζει τα βάσανά του».
Ο Μακάριος επεσήμανε ακόμη ότι οι διαφορετικές συνθήκες της ζωής, από την υγεία και τον πλούτο μέχρι τις δυσκολίες και την αφάνεια, δεν καθορίζουν αυτομάτως την πορεία προς τη σωτηρία. Το ζητούμενο, όπως ανέφερε, είναι ο τρόπος με τον οποίο ο άνθρωπος αξιοποιεί όσα έχει και αντιμετωπίζει τις δοκιμασίες του.
Ιδιαίτερη σημασία είχε η αναφορά του στην ανάγκη συσπείρωσης γύρω από την ενορία του Αγίου Δημητρίου. Ο Αρχιεπίσκοπος διαβεβαίωσε ότι η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας θα βρίσκεται στο πλευρό της κοινότητας και κάλεσε τους πιστούς να εργαστούν από κοινού για την πρόοδό της. «Η ευχή και η παράκλησή μου προς όλους είναι να έχουμε ενότητα και αγάπη και να αγωνιζόμαστε όλοι μαζί όχι για τους εαυτούς μας, αλλά για τη δόξα του Χριστού και του Γένους μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η επίσκεψη ολοκληρώθηκε με τη λιτάνευση της ιερής εικόνας και του ιερού λειψάνου του Αγίου Δημητρίου του Μυροβλύτου, προστάτη της ενορίας. Ακολούθησε το καθιερωμένο Ελληνικό Πανηγύρι, με πολιτιστικό πρόγραμμα, παραδοσιακά ελληνικά φαγητά και δραστηριότητες για παιδιά και ενήλικες.
Η συμμετοχή της παροικίας στις εκδηλώσεις ανέδειξε τον ρόλο που εξακολουθούν να διαδραματίζουν οι ενορίες ως χώροι συνάντησης, κοινωνικής συνοχής και διατήρησης της ελληνικής πολιτιστικής παρουσίας στην Αυστραλία.
