Με επίκεντρο το Μνημείο του Μικρασιατικού Ελληνισμού, στη συμβολή της λεωφόρου Κνωσού με την οδό Ιωνίας, πραγματοποιήθηκαν στο Ηράκλειο οι εκδηλώσεις για την Ημέρα Εθνικής Μνήμης της Γενοκτονίας των Ελλήνων της Μικράς Ασίας.
Η ημέρα ξεκίνησε με την επίσημη δοξολογία στον Ιερό Ναό του Αγίου Τίτου, παρουσία εκπροσώπων της Εκκλησίας, των πολιτικών και στρατιωτικών Αρχών, της Περιφέρειας Κρήτης, του δήμου Ηρακλείου, καθώς και μικρασιατικών συλλόγων και φορέων.
Για τα γεγονότα και τις δραματικές ημέρες που σημάδεψαν τον Ελληνισμό της Μικράς Ασίας μίλησε ο Ιωάννης Μπρίμης, συνταξιούχος τραπεζικός και μέλος του Συλλόγου Αλατσατιανών, αναφερόμενος στην ιστορική διαδρομή που οδήγησε στην καταστροφή, τον ξεριζωμό και την προσφυγική εγκατάσταση.
Ακολούθησε η τελετή στο Μνημείο του Μικρασιατικού Ελληνισμού, όπου τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση από τον επίσκοπο Κνωσού Μεθόδιο. Εκεί, η μνήμη μεταφέρθηκε από τον ναό στον δημόσιο χώρο, με την παρουσία εκπροσώπων της πολιτείας, της Αυτοδιοίκησης, των Ενόπλων Δυνάμεων και των προσφυγικών και μικρασιατικών σωματείων.
Στεφάνια κατέθεσαν οι βουλευτές Ηρακλείου Κωνσταντίνος Κεφαλογιάννης, Ελένη Βατσινά, Φραγκίσκος Παρασύρης και Μανόλης Συντιχάκης, ο περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης, ο αντιδήμαρχος Γιώργος Αγριμανάκης ως εκπρόσωπος του δημάρχου Ηρακλείου, καθώς και εκπρόσωποι του Στρατού, των Σωμάτων Ασφαλείας, κομμάτων, αποστράτων και εφέδρων αξιωματικών.
Το παρών έδωσαν ακόμη εκπρόσωποι προσφυγικών σωματείων και συλλόγων Μικρασιατών, Θρακιωτών, Ποντίων και Μακεδόνων, ενώ στις εκδηλώσεις συμμετείχαν εκπρόσωποι της Περιφέρειας και της τοπικής Αυτοδιοίκησης και πολίτες.
Με αφορμή την Ημέρα Εθνικής Μνήμης, ο περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης ανέφερε: «Η Ημέρα Εθνικής Μνήμης της Γενοκτονίας των Ελλήνων της Μικράς Ασίας από το Τουρκικό Κράτος, αποτελεί μέρα περισυλλογής και απότισης φόρου τιμής. Φέρνουμε στη μνήμη μας τους ανθρώπους που ξεριζώθηκαν από τη Μικρά Ασία, θύματα της τουρκικής βιαιότητας. Τιμούμε το μεγαλείο των Μικρασιατών που μπόρεσαν να σταθούν όρθιοι μετά την ολοκληρωτική καταστροφή και να μεγαλουργήσουν στη μητέρα πατρίδα. Οι Μικρασιάτες Έλληνες, όπου και αν εγκαταστάθηκαν, ενσωματώθηκαν με τον γηγενή πληθυσμό και κατάφεραν να εμπλουτίσουν τη νεοελληνική παράδοση και τον πολιτισμό. Ως Περιφέρεια Κρήτης, στρέφουμε το βλέμμα στο παρελθόν για να φωτίσουμε το μέλλον και τιμούμε τη θυσία των ηρώων της Μικρασιατικής Καταστροφής».
Οι φετινές εκδηλώσεις στο Ηράκλειο αποτέλεσαν μέρος ενός ευρύτερου διημέρου αφιερωμένου στη μνήμη και την ιστορική πορεία του μικρασιατικού ελληνισμού. Στο πλαίσιο των εκδηλώσεων είχε προηγηθεί στο Πολιτιστικό Συνεδριακό Κέντρο Ηρακλείου έκθεση της Ομοσπονδίας Προσφυγικών Σωματείων Ελλάδος, με θεματικές ενότητες για τη ζωή πριν από την Καταστροφή, τον ξεριζωμό, την εγκατάσταση στην Ελλάδα και την πορεία ενσωμάτωσης και αναγέννησης των προσφύγων.
Η τελετή στο Μνημείο του Μικρασιατικού Ελληνισμού έδωσε, έτσι, έναν ιδιαίτερο συμβολισμό στην ημέρα: τη μνήμη εκείνων που χάθηκαν και εκείνων που αναγκάστηκαν να αφήσουν πίσω τις πατρογονικές τους εστίες, αλλά και τη διαδρομή μιας προσφυγικής γενιάς που συνέχισε τη ζωή της στην Ελλάδα, μεταφέροντας μαζί της την ιστορία, τον πολιτισμό και τις μνήμες των χαμένων πατρίδων.
