Μια ιστορική σελίδα για την ευρωπαϊκή διαστημική βιομηχανία γράφτηκε το βράδυ του Σαββάτου, όταν ο πύραυλος Spectrum της γερμανικής Isar Aerospace έφθασε επιτυχώς σε τροχιά, έχοντας απογειωθεί από το διαστημικό κέντρο Andøya της Νορβηγίας.
Σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, πρόκειται για την πρώτη επιτυχημένη εκτόξευση σε τροχιά από την ηπειρωτική Ευρώπη και για την πρώτη ευρωπαϊκή εταιρεία που πέτυχε κάτι τέτοιο με δικό της όχημα εκτόξευσης.
Ο Spectrum απογειώθηκε στις 22:12 ώρα Κεντρικής Ευρώπης, μεταφέροντας πέντε CubeSats και ένα τεχνολογικό πείραμα. Η Isar Aerospace ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε την ανάπτυξη των φορτίων και βρίσκεται σε επικοινωνία με τους πελάτες της για την επιβεβαίωση της κατάστασης κάθε δορυφόρου.
Από τα 30 δευτερόλεπτα στην τροχιά
Η επιτυχία αποκτά ιδιαίτερη σημασία επειδή ήρθε μόλις στη δεύτερη πτήση του Spectrum. Η πρώτη δοκιμή, τον Μάρτιο του 2025, είχε διαρκέσει περίπου 30 δευτερόλεπτα, πριν ο πύραυλος καταλήξει ελεγχόμενα στη θάλασσα.
Last night, @isaraerospace achieved the first launch to orbit from continental Europe.
The Spectrum launcher lifted off from Andøya Spaceport in Norway at 21:12 BST/22:12 CEST.
Isar Aerospace is the first to reach orbit under @ESA_transport‘s European Launcher Challenge.… pic.twitter.com/41gn6azaGE
— European Space Agency (@esa) September 6, 2026
Στη νέα αποστολή, με την ονομασία «Onward and Upward», το όχημα πέρασε από τα πλέον κρίσιμα στάδια της πτήσης: διέσχισε τη γραμμή Κάρμαν σε ύψος 100 χιλιομέτρων, ολοκλήρωσε τον διαχωρισμό των δύο βαθμίδων, έθεσε σε λειτουργία τη δεύτερη βαθμίδα και απελευθέρωσε το προστατευτικό κάλυμμα των δορυφόρων.
Ακολούθησε η τελική καύση για την κυκλική διαμόρφωση της τροχιάς και η αποδέσμευση των διαστημικών φορτίων.
Ένας πύραυλος 28 μέτρων
Ο Spectrum έχει ύψος 28 μέτρα, διάμετρο δύο μέτρων και διαθέτει συνολικά δέκα κινητήρες. Έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει φορτία έως 1.000 κιλά σε χαμηλή γήινη τροχιά, καλύπτοντας κυρίως τις ανάγκες μικρών και μεσαίων δορυφόρων.
Η αποστολή υποστηρίχθηκε από το πρόγραμμα «Boost!» του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, ενώ τα φορτία επιλέχθηκαν μέσω διαγωνισμού της Γερμανικής Διαστημικής Υπηρεσίας στο DLR.
«Η Ευρώπη έχει πλέον κυρίαρχη πρόσβαση στο Διάστημα», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Isar Aerospace Ντάνιελ Μέτσλερ, χαρακτηρίζοντας την πτήση αφετηρία ενός νέου κεφαλαίου.
Ο επόμενος στόχος
Η εταιρεία, η οποία ιδρύθηκε το 2018 και απασχολεί περισσότερους από 400 εργαζόμενους, δηλώνει ότι οι επόμενοι πύραυλοι Spectrum βρίσκονται ήδη στην παραγωγή.
Το νέο εργοστάσιό της, συνολικής έκτασης 40.000 τετραγωνικών μέτρων, σχεδιάζεται να αποκτήσει σταδιακά δυνατότητα κατασκευής έως 40 οχημάτων εκτόξευσης το χρόνο. Παράλληλα, δημιουργείται δεύτερη βάση εκτόξευσης στη Νέα Σκωτία του Καναδά.
Η επιτυχία στη Νορβηγία προσφέρει στην Ευρώπη μια νέα επιλογή για την εκτόξευση δορυφόρων από το έδαφός της, σε μια περίοδο κατά την οποία η ανεξάρτητη πρόσβαση στο Διάστημα αποκτά ολοένα μεγαλύτερη οικονομική και στρατηγική σημασία.
