Με επιτυχία εκτοξεύθηκε σήμερα, Κυριακή 30 Αυγούστου, το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman, το οποίο η NASA φιλοδοξεί να μετατρέψει σε έναν πρωτοφανή «άτλαντα του Σύμπαντος».
Το τηλεσκόπιο αναχώρησε στις 07:26 τοπική ώρα –14:26 ώρα Ελλάδας– από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα, με πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX.
Falcon Heavy lifts off from pad 39A in Florida for the 13th time! pic.twitter.com/qh63XvOVtV
— SpaceX (@SpaceX) August 30, 2026
Λίγο αργότερα η NASA επιβεβαίωσε ότι το Roman αποχωρίστηκε κανονικά από το δεύτερο στάδιο του πυραύλου και συνέχισε το ταξίδι του.
Το «μεγάλο βλέμμα» του Roman
Το κάτοπτρο του Roman έχει διάμετρο 2,4 μέτρων, όση και εκείνο του Hubble. Το πεδίο παρατήρησής του, όμως, είναι τουλάχιστον 100 φορές μεγαλύτερο, επιτρέποντάς του να χαρτογραφεί τεράστιες περιοχές του ουρανού σε πολύ μικρότερο χρόνο.
Στην καρδιά του βρίσκεται μια υπέρυθρη κάμερα 300 megapixel. Κατά τη διάρκεια της αποστολής του θα μπορούσε να καταγράψει το φως από έως και ένα δισεκατομμύριο γαλαξίες, αναζητώντας στοιχεία για δύο από τα μεγαλύτερα μυστήρια της σύγχρονης κοσμολογίας: τη σκοτεινή ύλη και τη σκοτεινή ενέργεια.
Παράλληλα, το τηλεσκόπιο θα αναζητήσει εξωπλανήτες και θα δοκιμάσει νέες τεχνικές άμεσης παρατήρησής τους.
Το ειδικό στεμματογράφο που μεταφέρει μπορεί να περιορίζει τη λάμψη ενός άστρου, ώστε να γίνονται ορατοί πολύ αμυδρότεροι πλανήτες που κινούνται γύρω του.
Ταξίδι 100 ημερών
Το Roman κατευθύνεται προς το Σημείο Λαγκράνζ 2, περίπου 1,5 εκατ. χιλιόμετρα από τη Γη, όπου βρίσκεται και το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb. Για να φτάσει στην τελική του θέση θα χρειαστεί περίπου 100 ημέρες.
Η βασική αποστολή του έχει διάρκεια πέντε ετών, αν και τα διαθέσιμα καύσιμα ενδέχεται να επιτρέψουν τη λειτουργία του για μία επιπλέον πενταετία.
Το τηλεσκόπιο πήρε το όνομά του από τη Νάνσι Γκρέις Ρόμαν, την πρώτη επικεφαλής αστρονόμο της NASA, η οποία έμεινε γνωστή ως η «μητέρα του Hubble» για τον καθοριστικό ρόλο της στην ανάπτυξη της διαστημικής αστρονομίας.
