Ένα σημαντικό κεφάλαιο της νεότερης ελληνικής ιστορίας περνά στο πανεπιστημιακό αμφιθέατρο του Πανεπιστημίου York στο Τορόντο, όπου από το προσεχές φθινόπωρο θα προσφέρεται μάθημα αφιερωμένο στην ελληνική μετανάστευση και τη διασπορά.
Το μάθημα με τίτλο «Greeks in the World: A History of Greek Migration and Diaspora in the 20th Century» («Οι Έλληνες στον κόσμο: Η ιστορία της ελληνικής μετανάστευσης και της διασποράς στον 20ό αιώνα») δίνει τη δυνατότητα στους φοιτητές να προσεγγίσουν μέσα από ακαδημαϊκή και ιστορική ματιά την πορεία των Ελλήνων που εγκαταστάθηκαν σε διαφορετικά μέρη του κόσμου, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο δημιουργήθηκαν και εξελίχθηκαν οι ελληνικές κοινότητες εκτός Ελλάδας.
Το μάθημα, διδάσκεται από τον καθηγητή Σάκη Γκέκα, κάτοχο της Έδρας Νεότερης Ελληνικής Ιστορίας του Ιδρύματος Ελληνικής Κληρονομιάς (Hellenic Heritage Foundation) στο Πανεπιστήμιο του York.
Από τη μετανάστευση στη δημιουργία κοινοτήτων
Στο επίκεντρο της διδασκαλίας βρίσκεται η ιστορία της ελληνικής διασποράς προς τη Βόρεια Αμερική, την Αυστραλία και την Ευρώπη κατά τον 19ο και τον 20ό αιώνα. Οι φοιτητές εξετάζουν τα μεταναστευτικά κύματα, τις συνθήκες που οδήγησαν τους Έλληνες εκτός πατρίδας, αλλά και τη δημιουργία των κοινοτήτων στις νέες χώρες εγκατάστασης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η συμβολή των ελληνικών κοινοτήτων στις κοινωνίες όπου εγκαταστάθηκαν, καθώς η ιστορία της διασποράς δεν περιορίζεται μόνο στην καταγραφή των μετακινήσεων. Περιλαμβάνει την προσπάθεια διατήρησης της γλώσσας, της πολιτιστικής ταυτότητας και των παραδόσεων, αλλά και τη σταδιακή ένταξη των Ελλήνων μεταναστών στις νέες κοινωνίες.
Για τους φοιτητές του Οντάριο που ενδιαφέρονται να παρακολουθήσουν το μάθημα, υπάρχει η δυνατότητα εγγραφής ως επισκέπτες φοιτητές. Προϋπόθεση είναι να είναι ήδη εγγεγραμμένοι σε άλλο πανεπιστήμιο της επαρχίας και να εξασφαλίσουν από το ίδρυμά τους τη σχετική άδεια. Στη συνέχεια μπορούν να υποβάλουν αίτηση στο York και να ολοκληρώσουν τη διαδικασία εγγραφής μετά την έγκριση.
Σύμφωνα με το πανεπιστήμιο, περισσότεροι από 5.000 επισκέπτες φοιτητές παρακολουθούν κάθε χρόνο μαθήματα στο συγκεκριμένο πανεπιστήμιο, έχοντας τη δυνατότητα να αξιοποιήσουν τις πιστωτικές μονάδες των μαθημάτων που ολοκληρώνουν.
Ποιος είναι ο καθηγητής Σάκης Γκέκας
Το μάθημα αποτελεί μέρος της ακαδημαϊκής δραστηριότητας του Δρ Σάκη Γκέκα, ο οποίος έχει αφιερώσει σημαντικό μέρος της έρευνας και της διδασκαλίας του στη νεότερη ελληνική και ευρωπαϊκή ιστορία.
Ο Σάκης Γκέκας μεγάλωσε στη Βέροια και σπούδασε στο Ιόνιο Πανεπιστήμιο και στο Πανεπιστήμιο του Έσσεξ, όπου απέκτησε μεταπτυχιακό και διδακτορικό τίτλο. Στη συνέχεια δίδαξε στο London School of Economics (LSE), στο Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο και στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.
Το 2009 ανέλαβε την έδρα Νεότερης Ελληνικής Ιστορίας του Ιδρύματος Ελληνικής Κληρονομιάς στο York του Τορόντο, όπου διδάσκει Ελληνική και Ευρωπαϊκή Ιστορία.
Έχει συγγράψει, μεταξύ άλλων, το βιβλίο «Xenocracy. State, Class, and Colonialism in the Ionian Islands, 1815-1864», που κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Berghahn το 2017, ενώ έχει δημοσιεύσει μελέτες για την ιστορία των Επτανήσων, την αποικιοκρατία στη Μεσόγειο και την οικονομική ιστορία του ελληνικού κράτους.
Παράλληλα, διευθύνει το Αρχείο Ελληνο-Καναδικής Ιστορίας στο York. Τα πιο πρόσφατα ερευνητικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν την ιστορία της ελληνικής μετανάστευσης στον Καναδά, καθώς και την ιστορία της Ελληνικής Επανάστασης του 1821.
Η ένταξη της ιστορίας της ελληνικής διασποράς σε ένα πανεπιστημιακό πρόγραμμα σπουδών στο Τορόντο έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς πραγματοποιείται σε μια πόλη με ισχυρή και πολυπληθή ελληνοκαναδική κοινότητα. Μέσα από τη μελέτη των μεταναστευτικών διαδρομών και της εξέλιξης των ελληνικών κοινοτήτων, οι νέες γενιές φοιτητών έχουν την ευκαιρία να δουν την ιστορία του ελληνισμού εκτός Ελλάδας όχι μόνο ως οικογενειακή ή κοινοτική μνήμη, αλλά και ως αντικείμενο συστηματικής ιστορικής έρευνας.
