«Επόμενη στάση: Μπακνανά». Χιλιάδες επιβάτες του τραμ ακούν καθημερινά την ανακοίνωση, όμως ελάχιστοι γνωρίζουν την ιστορία του ανθρώπου που έδωσε το όνομά του στη στάση. Ο Μιχαήλ Μπακνανάς ήταν ένας νεαρός Αθηναίος κηπουρός, ο οποίος εκτελέστηκε στις 9 Ιουλίου 1771, επειδή αρνήθηκε να αλλαξοπιστήσει.
Σήμερα η Εκκλησία τιμά τη μνήμη του, ενώ από το 2003 τον έχει ανακηρύξει προστάτη των διαιτολόγων και διατροφολόγων.
Ο Μιχαήλ γεννήθηκε το 1753 στη συνοικία Βλασσαρού, κοντά στη σημερινή Αρχαία Αγορά. Προερχόταν από φτωχή οικογένεια και, καθώς δεν είχε τη δυνατότητα να μορφωθεί, ακολούθησε το επάγγελμα του πατέρα του, εργαζόμενος ως κηπουρός στους κήπους της περιοχής του σημερινού Νέου Κόσμου. Με το γαϊδουράκι του μετέφερε και πουλούσε τα προϊόντα του στα χωριά γύρω από την Αθήνα.
Η ζωή του άλλαξε την περίοδο των Ορλοφικών, όταν συνελήφθη από τις οθωμανικές Αρχές με την κατηγορία ότι μετέφερε πυρίτιδα για τους εξεγερμένους Έλληνες. Σύμφωνα με άλλη εκδοχή, είχε συμμετάσχει και ο ίδιος στην εξέγερση.
Για περίπου έναν μήνα κρατήθηκε στη φυλακή και υποβλήθηκε σε βασανιστήρια, προκειμένου να εξισλαμιστεί. Παρά τις πιέσεις, τις απειλές αλλά και τις υποσχέσεις για χρήματα και αξιώματα, εκείνος απαντούσε σταθερά με δύο λέξεις: «Δεν τουρκεύω».
Τελικά καταδικάστηκε σε θάνατο και στις 9 Ιουλίου 1771 οδηγήθηκε στους Στύλους του Ολυμπίου Διός, όπου αποκεφαλίστηκε σε ηλικία μόλις 18 ετών. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, σε έναν από τους κίονες του αρχαίου μνημείου σώζεται η εγχάρακτη επιγραφή: «1771 Ιουλίου 9 αποκεφαλίσθη ο Πακνανάς Μιχάλης», η οποία συνδέεται με το μαρτύριό του.
Γιατί είναι προστάτης των διαιτολόγων
Η μνήμη του τιμάται κάθε χρόνο στις 9 Ιουλίου. Το 2003 η Εκκλησία της Ελλάδος τον ανακήρυξε προστάτη άγιο των διαιτολόγων και διατροφολόγων, καθώς το επάγγελμά του ως κηπουρού συνδέθηκε συμβολικά με την καλλιέργεια της γης, τα φρούτα, τα λαχανικά και την υγιεινή διατροφή.
Το όνομά του φέρουν σήμερα η οδός Μπακνανά και η ομώνυμη στάση του τραμ στον Νέο Κόσμο, διατηρώντας ζωντανή τη μνήμη ενός από τους νεότερους μάρτυρες της Αθήνας.
Κάθε χρόνο τελείται επίσης υπαίθρια Θεία Λειτουργία στον χώρο των Στύλων του Ολυμπίου Διός, στο σημείο όπου, σύμφωνα με την παράδοση, μαρτύρησε ο νεαρός Αθηναίος κηπουρός.
