Σκηνές απόλυτης καταστροφής και βιβλικής επίγνωσης βιώνει η Βενεζουέλα τα τελευταία εικοσιτετράωρα, μετά το χτύπημα από δύο διαδοχικούς, πανίσχυρους σεισμούς που ισοπέδωσαν ολόκληρες περιοχές. Πολλοί πολίτες, με ό,τι μέσο διαθέτουν ή ακόμη και με γυμνά χέρια, προσπαθούν απεγνωσμένα να απεγκλωβίσουν φίλους και συγγενείς που παραμένουν θαμμένοι κάτω από τους τόνους τσιμέντου.
Σύμφωνα με τον προσωρινό απολογισμό που ανακοίνωσε η προσωρινή πρόεδρος της χώρας Ντέλσι Ροντρίγκες, που κήρυξε αμέσως τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, οι νεκροί ανέρχονται ήδη σε τουλάχιστον 164 και οι τραυματίες αγγίζουν τους 971. Ωστόσο, οι εκτιμήσεις των δημοσιογράφων του Γαλλικού Πρακτορείου (AFP) από το επίκεντρο της καταστροφής κάνουν λόγο για πολύ βαρύτερο τελικό απολογισμό.
Συνεχείς μετασεισμοί
Οι δύο σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σημειώθηκαν το απόγευμα της Τετάρτης στις 18:04 τοπική ώρα. Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία (USGS), η δόνηση των 7,5 βαθμών αποτελεί τον ισχυρότερο σεισμό που έχει καταγραφεί στη Βενεζουέλα από το 1900. Η πρώτη δόνηση είχε εστιακό βάθος 21,9 χιλιόμετρα και επίκεντρο 200 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας. Η δεύτερη δόνηση ακολούθησε μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα, ήταν ισχυρότερη και είχε εστιακό βάθος 10 χιλιόμετρα.
Έκτοτε, η γη δεν έχει σταματήσει να τρέμει, καθώς έχουν καταγραφεί περισσότεροι από 20 μετασεισμοί, σκορπίζοντας τον τρόμο στους πολίτες που παραμένουν στους δρόμους.
Η ζώνη που δέχτηκε το ισχυρότερο πλήγμα είναι αυτή της Λα Γκουάιρα, στα βόρεια της πρωτεύουσας. Εκεί, πολλά κτήρια κατέρρευσαν στην παραθαλάσσια πόλη Κάτια Λα Μαρ, ενώ το διεθνές αεροδρόμιο Μαϊκετία αναγκάστηκε να κλείσει λόγω εκτεταμένων ζημιών στις υποδομές του. Για τη μεταφορά της ανθρωπιστικής βοήθειας επιστρατεύεται πλέον το στρατιωτικό αεροδρόμιο Λα Καρλότα στο Καράκας.
Στην Κάτια Λα Μαρ η κατάσταση είναι έκρυθμη, με δημοσιογράφους να αναφέρουν σκηνές λεηλασιών, καθώς πολίτες αφαιρούσαν τρόφιμα από εμπορικό κατάστημα που είχε τυλιχθεί εν μέρει στις φλόγες.
Μαρτυρίες που συγκλονίζουν
Οι επιζώντες περιγράφουν στιγμές απόλυτου τρόμου, με τις κραυγές για βοήθεια να ακούγονται μέσα από τα ερείπια.
«Υπάρχει ένα σημείο όπου μια νεαρή, η Τζένιφερ, από τον ενδέκατο όροφο, μου απάντησε. Αλλά δεν έχουμε κανένα εργαλείο, δεν έχουμε κανένα μέσο για να τη βοηθήσουμε να βγει», είπε ο Αντόνιο Μπερμούδες.
Ο 37χρονος Λίσμπετ Βάσκες διηγήθηκε πως «Πηδήξαμε από τα παράθυρα ενώ το κτίριο είχε αρχίσει ήδη να γκρεμίζεται. Ήταν τρομακτικό. Οι γείτονες στους επάνω ορόφους θάφτηκαν, προσπαθούμε να τους βγάλουμε». Από την πλευρά του ο 48χρονος Ντάνι Ρίσο τόνισε ότι «Χρειαζόμαστε ανθρώπους να έρθουν να μας βοηθήσουν. Εδώ βρίσκεται ένα κοριτσάκι, εγκλωβισμένο από χθες το βράδυ. Μπορούμε να τη βγάλουμε, χρειαζόμαστε μια μπουλντόζα».
Παγκόσμια κινητοποίηση και εκκλήσεις από τον ΟΗΕ
Η καταστροφή έρχεται να επιβαρύνει μια ήδη ευάλωτη χώρα, καθώς περίπου 8 εκατομμύρια άνθρωποι στη Βενεζουέλα χρειάζονταν ανθρωπιστική βοήθεια πριν από το γεωλογικό αυτό συμβάν, όπως υπενθύμισε ο επικεφαλής των ανθρωπιστικών επιχειρήσεων του ΟΗΕ Τομ Φλέτσερ.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες δήλωσε «βαθύτατα θλιμμένος» και εξέφρασε τα ειλικρινή του συλλυπητήρια, ενώ το Γραφείο Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του Οργανισμού διευκολύνει ήδη την ανάπτυξη διεθνών ομάδων έρευνας και διάσωσης.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο των ΗΠΑ υποσχέθηκε γρήγορη και αποτελεσματική ανταπόκριση με την άμεση αποστολή διασωστών.
Την ίδια ώρα Κίνα, Ινδία, Ευρωπαϊκή Ένωση, χώρες της Λατινικής Αμερικής, καθώς και το Ιράν, προσέφεραν ομάδες διάσωσης, γιατρούς και νοσηλευτικό προσωπικό.
