Μπορεί ένα νομικό κόλλημα της τελευταίας στιγμής να ανατρέψει ένα ταξίδι ανθρωπιάς που σχεδιαζόταν για χρόνια; Για τους εθελοντές αιμοδότες της Λέσβου, η απάντηση είναι κατηγορηματικά «όχι». Είκοσι χρόνια μετά την πρώτη τους εμβληματική εξόρμηση στην Κωνσταντινούπολη το 2006, τα μέλη και οι φίλοι του Συλλόγου Εθελοντών Αιμοδοτών και Δωρητών Οργάνων Μυτιλήνης ετοίμασαν ξανά βαλίτσες με έναν ευγενή σκοπό: να δώσουν αίμα για τους ηλικιωμένους Ρωμιούς που φιλοξενούνται στο ιστορικό ίδρυμα του Μπαλουκλί.
Μια ξαφνική αλλαγή της τουρκικής νομοθεσίας –που απαιτεί από τους ξένους υπηκόους μονοετή διαμονή στη χώρα προκειμένου να αιμοδοτήσουν– τους στέρησε, ωστόσο, τη δυνατότητα να καθίσουν στην καρέκλα της αιμοδοσίας.
Αντί όμως να πτοηθούν, οι Μυτιληνιοί αναδιαμόρφωσαν το πρόγραμμά τους, αποδεικνύοντας ότι η ουσιαστική στήριξη δεν περιορίζεται σε μια σύριγγα, αλλά κρύβεται στην ίδια την ανθρώπινη παρουσία. Παρά την ανατροπή, το μήνυμα της συμπαράστασης προς την ομογένεια μεταφέρθηκε ακέραιο μέσα από μια σειρά συγκινητικών συναντήσεων.
Η αποστολή επισκέφθηκε τους ηλικιωμένους του ιδρύματος στο Μπαλουκλί. Οι εθελοντές μοιράστηκαν μαζί τους στιγμές κουβέντας, τους προσέφεραν αναμνηστικά δώρα και, κυρίως, τους έδωσαν μια ζεστή υπόσχεση: ότι δεν θα τους ξεχάσουν και θα επιστρέψουν σύντομα.
Έπειτα οι αιμοδότες βρέθηκαν στην παλαιότερη ελληνορθόδοξη κοινότητα της Κωνσταντινούπολης. Στο σύγχρονο κέντρο πολλαπλών χρήσεων της κοινότητας, ενημερώθηκαν για τις αθλητικές και πολιτιστικές δράσεις που κρατούν ζωντανό τον ελληνισμό εκεί. «Συζητήσαμε με τους Ρωμιούς στα Ταταύλα για τη ζωή τους στην Πόλη και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν», δήλωσε η πρόεδρος του Συλλόγου Μαρία Ζερβού. «Δηλώσαμε την αλληλεγγύη μας… Ήταν μία χρήσιμη συζήτηση για αυτούς, αλλά προπάντων για εμάς».
Η παρουσία των Μυτιληνιών στην Πόλη επισφραγίστηκε με την επίσκεψή τους στο Οικουμενικό Πατριαρχείο. Εκεί, συναντήθηκαν με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο και προσευχήθηκαν μαζί του στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου. Η διοίκηση του Συλλόγου εξέφρασε τις θερμές της ευχαριστίες για την πατριαρχική φιλοξενία, εξαίροντας παράλληλα το διεθνές έργο του Πατριάρχη για την προστασία του περιβάλλοντος και την ειρηνική συνύπαρξη των λαών.
