Τον εφοπλιστή της Danaos Γιάννη Κούστα επέλεξε ως «Πρόσωπο της Χρονιάς» το Ελληνοαμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο (HACC), τιμώντας την εξαιρετική ηγεσία και τη σημαντική συμβολή του στον ελληνοαμερικανικό επιχειρηματικό τομέα. Η τελετή πραγματοποιήθηκε στο φημισμένο Casa Cipriani της Νέας Υόρκης, παρουσία του αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου, Ελλήνων γερουσιαστών και Ελληνοαμερικανών επιχειρηματιών.
Στο τέλος της βραδιάς, οι προσκεκλημένοι διασκέδασαν με μια ζωντανή εμφάνιση της κουμπάρας του Γιάννη και της Δήμητρας Κούστα, Άννας Βίσση, η οποία ερμήνευσε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της.
Η λαμπερή βραδιά άνοιξε με την ερμηνεία του εθνικού ύμνου της Ελλάδας από την απόφοιτο του Juilliard School, Σοφία Πελεκάση, και ακολούθησε επίκληση από τον αρχιεπίσκοπο Αμερικής.
Μεταξύ άλλων στην ομιλία του συνεχάρη τη νεοεκλεγείσα πρόεδρο του Επιμελητηρίου Ευτυχία Πυλαρινού-Πάιπερ για τον νέο της ρόλο, σημειώνοντας ότι το Επιμελητήριο είναι ένας εξαιρετικά απαραίτητος οργανισμός για την ομογένεια, επειδή καταφέρνει να συνδέει τους Ελληνοαμερικανούς με κάθε είδους επιχειρήσεις στην Ελλάδα και τους συνδέει μεταξύ τους και στη δεύτερη πατρίδα τους, τις ΗΠΑ.
Στη συνέχεια, η πρόεδρος Ευτυχία Πυλαρινού-Πάιπερ, υπογράμμισε το ζωτικό έργο που επιτελεί το Επιμελητήριο. «Απόψε συγκεντρωθήκαμε ως μία κοινότητα, ηγέτες στη ναυτιλία και τα χρηματοοικονομικά, επιχειρηματίες, εξέχοντες ακαδημαϊκοί, δημόσιοι αξιωματούχοι, ηγέτες και μέλη των ελληνοαμερικανικών ενώσεων και φίλοι από κοντά και μακριά, για να γιορτάσουμε την αριστεία, την ακεραιότητα και τους διαρκείς δεσμούς που ενώνουν την Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφερε.
«Είναι ιδιαίτερη τιμή απόψε 3ρνα αναγνωρίσουμε τον δρ. Τζον Κούστα, πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της Danaos Corporation, ως το 73ο Πρόσωπο της Χρονιάς», σημειώνοντας ότι «μέσω του οράματος και της δέσμευσής του στην καινοτομία, ο Δρ. Κούστας έχει βοηθήσει στη διαμόρφωση του σύγχρονου ναυτιλιακού τοπίου, ενώ παράλληλα αποτελεί παράδειγμα ευθύνης, ανθεκτικότητας και γενναιοδωρίας. Τα επιτεύγματά του εμπνέουν την επόμενη γενιά ηγετών που τον βλέπουν ως παράδειγμα».
Ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Επιμελητηρίου Νίκος Κατσάνος περιέγραψε τον Γιάννη Κούστα ως «έναν από τους πιο ευγενικούς ανθρώπους που θα συναντήσετε ποτέ», συμπληρώνοντας ότι «προσφέρει τόσα πολλά στο Επιμελητήριο που δεν μπορούμε να τον ευχαριστήσουμε αρκετά».
Στη συνέχεια, μαζί με την αντιπεριφερειάρχη Επιχειρηματικότητας και Ευρωπαϊκού Σχεδιασμού Αττικής Αλεξάνδρα Πάλλη Γιαννακοπούλου απένειμαν το βραβείο στον Έλληνα εφοπλιστή.
«Θέλω να ευχαριστήσω το Ελληνοαμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο για αυτήν την τιμή και για τη συνέχιση μιας παράδοσης αναγνώρισης ανθρώπων που εργάζονται για την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ. Σημαίνει πολλά να είσαι μέρος αυτής της ιστορίας», ανέφερε ο Γ. Κούστας στην ευχαριστήρια ομιλία του.
«Πολλοί από εσάς εδώ, είτε είστε Έλληνες πρώτης, δεύτερης ή τρίτης γενιάς, γνωρίζετε τι σημαίνει να χτίζεις μια ζωή μακριά από τον τόπο που κάποτε η οικογένειά σου αποκαλούσε σπίτι. Η Αμερική άνοιξε τις πόρτες της σε εσάς, προσφέροντας ευκαιρίες που η Ελλάδα σε ορισμένες περιόδους δεν μπορούσε. Μέσω αφοσίωσης, επιμονής και ισχυρής αίσθησης ταυτότητας, η ελληνοαμερικανική κοινότητα όχι μόνο έχει ευδοκιμήσει, αλλά έχει φέρει τιμή στην Ελλάδα. Οι ιστορίες επιτυχίας σας έχουν ενισχύσει την παρουσία της χώρας μας, τη φήμη μας και τη σχέση μας με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Για όσους από εμάς ήρθαμε εδώ αργότερα στη ζωή μας, όπως εγώ, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν επίσης ένα φιλόξενο σπίτι, ειδικά στις κεφαλαιαγορές. Αυτό το περιβάλλον μας επέτρεψε να αναπτυχθούμε, να καινοτομήσουμε και να εξασφαλίσουμε ηγετικό ρόλο στον παγκόσμιο ναυτιλιακό κόσμο. Και με αυτόν τον τρόπο, έχουμε βοηθήσει στην εμβάθυνση των δεσμών μεταξύ των δύο εθνών μας» είπε μεταξύ άλλων.
«Εγώ ήρθα για την Άννα Βίσση»
Η βραδιά περιελάμβανε άφθονη ελληνική μουσική, με αποκορύφωμα την εμφάνιση της Άννας Βίσση, η οποία ερμήνευσε πολλές από τις μεγαλύτερες και πιο δημοφιλείς επιτυχίες της, όπως τα «Αγάπη Υπερβολική», «Αίμα» και «Σε Περίπτωση Που».
Μάλιστα, η απήχησή της ήταν τόσο έντονη στους ομογενείς, που ο Ελληνοαμερικανός δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και φιλάνθρωπος Τζον Κατσιματίδης σχολίασε στον Εθνικό Κήρυκα την εμφάνισή της, εκφράζοντας τη χαρά του που την είδε ζωντανά.
«Είναι μια όμορφη βραδιά, εγώ ήρθα εδώ για να ακούσω την Άννα Βίσση». Όταν ρωτήθηκε για τη βράβευση του Γ. Κούστα, είπε χαρακτηριστικά: «Τον επαινώ, αλλά εγώ ήρθα εδώ για να ακούσω τη μουσική».
Πολλοί διακεκριμένοι καλεσμένοι και μέλη της κοινότητας ήταν επίσης παρόντες, συμπεριλαμβανομένης της γενικής πρόξενου της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Ιφιγένειας Κανάρα, του γενικού πρόξενου της Κύπρου στη Νέα Υόρκη, Κυριάκου Πογιατζή, μελών του Ελληνοαμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου και ελληνοαμερικανών επιχειρηματιών.
Πηγή: Εθνικός Κήρυκας/Evelyn Karatzas
