Τη βαθιά ανησυχία του εκφράζει ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος για τις εξελίξεις που αφορούν το μέλλον της Ιεράς Μονής Αγίας Αικατερίνης στο όρος Σινά μετά τη πρόσφατη δικαστική απόφαση των αιγυπτιακών αρχών που απειλεί να κατασχέσει την περιουσία της μονής και να διαταράξει την ιερή αποστολή της.
Στην ανακοίνωση του, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής καλεί την αιγυπτιακή κυβέρνηση να τιμήσει τις προηγούμενες δεσμεύσεις της για την προστασία της αυτονομίας και της κληρονομιάς του μοναστηριού, σημειώνοντας ότι τέτοιες ενέργειες παραβιάζουν τις θρησκευτικές ελευθερίες και θέτουν σε κίνδυνο έναν τόπο τεράστιας ιστορικής και πολιτιστικής σημασίας.
Ολόκληρη η ανακοίνωση του κ. Ελπιδοφόρου έχει ως εξής:
«Με βαθύτατη ανησυχία και βαθιά θλίψη αναφέρομαι στη σοβαρή κατάσταση που αντιμετωπίζει η Ιερά Μονή Αγίας Αικατερίνης στο θεοπατημένο όρος Σινά, μετά την πρόσφατη δικαστική απόφαση των αιγυπτιακών αρχών που απειλεί να κατασχέσει την περιουσία της μονής και να διαταράξει την ιερή αποστολή της.
Η Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης, φωλιασμένη στους πρόποδες του όρους Σινά, στέκεται ως απόδειξη της διαρκούς κληρονομιάς της πίστης, της υποτροφίας και της διαθρησκευτικής αρμονίας. Ιδρύθηκε τον 6ο αιώνα από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α ́, είναι το αρχαιότερο συνεχώς κατοικημένο Χριστιανικό μοναστήρι στον κόσμο. Το μοναστήρι βρίσκεται εκεί ακριβώς όπου ο Θεός εμφανίστηκε στον Μωυσή στον Φλεγόμενο Θάμνο και κάτω από το όρος του Δεκαλόγου όπου δόθηκε ο Νόμος. Αυτό το ιερό έδαφος έχει αναθρέψει αγίους που τιμάται από την Εκκλησία, συμπεριλαμβανομένου του Αγίου Ιωάννη Κλίμακου, συγγραφέα της Σκάλας της Θείας Ανάβασης, και του Γρηγόριου του Σινά, που μεταμόσχευσε τις παραδόσεις του Hesychast στους σλαβικούς λαούς. Το μοναστήρι έχει διατηρήσει την πολυτιμότερη αρχαιολογική και πνευματική κληρονομιά του Χριστιανισμού, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης βιβλιοθήκης του Σινά με τα αρχαία χειρόγραφα της και τη σημαντικότερη συλλογή προ-εικονοκλαστικών πάνελ στον κόσμο.
Κατά τη διάρκεια δεκαοκτώ αιώνων, ο πνευματικός αυτός θεσμός διατηρούσε αρμονικές σχέσεις με διάφορες διοικήσεις και περιφερειακές αρχές, οι οποίες επιβεβαίωσαν και προστάτευαν με συνέπεια την παραδοσιακή τάξη και τον ιερό χαρακτήρα του. Τα τείχη του έχουν γίνει μάρτυρες αιώνων αφοσίωσης και ειρήνης μεταξύ Μουσουλμάνων, Χριστιανών και Εβραίων. Η σημασία του μοναστηριού ξεπερνά τα θρησκευτικά όρια, συμβολίζοντας μια κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας.
Τον Μάιο του 2023, είχα τη βαθιά τιμή να οδηγήσω ένα προσκύνημα των Ελληνοαμερικανών σε αυτόν τον ιερό τόπο. Μαζί, τιμήσαμε το παρεκκλήσι του Φλεγόμενου Θάμνου, ανεβήκαμε το όρος Σινά και ασχοληθήκαμε με τη μοναστική κοινότητα που διατήρησε αυτόν τον φάρο πνευματικότητας ανά τους αιώνες. Η επίσκεψή μας επιβεβαίωσε το ρόλο του μοναστηριού ως ζωντανό μνημείο πίστης και ανθεκτικότητας.
Οι πρόσφατες δικαστικές ενέργειες που απειλούν να κατασχέσουν την περιουσία του μοναστηριού και να διαταράξουν την πνευματική του αποστολή είναι βαθιά ανησυχητικές. Τέτοια μέτρα όχι μόνο παραβιάζουν τις θρησκευτικές ελευθερίες αλλά θέτουν σε κίνδυνο έναν χώρο τεράστιας ιστορικής και πολιτιστικής σημασίας. Είναι επιτακτική ανάγκη η αιγυπτιακή κυβέρνηση να τιμήσει τις προηγούμενες δεσμεύσεις της για προστασία της αυτονομίας και της κληρονομιάς του μοναστηριού.
Καλώ τους θρησκευτικούς ηγέτες, διεθνείς οργανισμούς και όλους τους ανθρώπους της πίστης, να συμμετάσχουν στη διατήρηση της Ιεράς Μονής Αγίας Αικατερίνης. Ας εργαστούμε συλλογικά για να διασφαλίσουμε ότι αυτός ο ιερός θεσμός θα συνεχίσει να εμπνέει και να ενώνει ανθρώπους όλων των θρησκειών για τις επόμενες γενιές».
