Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης πραγματοποιήθηκαν το βράδυ της Κυριακής 5 Ιουλίου στην Πλατεία Προσφυγικού Ελληνισμού, μπροστά από το δημαρχείο Καλαμαριάς, οι εκδηλώσεις μνήμης για τη συμπλήρωση 52 ετών από το πραξικόπημα και την τουρκική εισβολή στην Κύπρο.
Το «παρών» έδωσε, μεταξύ άλλων, ο υπουργός Εσωτερικών της Κυπριακής Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Ιωάννου.
Οι φετινές εκδηλώσεις ήταν αφιερωμένες στον συνταγματάρχη (επ’ ανδραγαθία) Αθανάσιο Φωτόπουλο, ο οποίος έπεσε μαχόμενος στις 23 Ιουλίου 1974 στην προσπάθειά του να υπερασπιστεί το αεροδρόμιο της Λευκωσίας.
Ιδιαίτερα φορτισμένη ήταν η ατμόσφαιρα λόγω της παρουσίας του γιου του ήρωα, Κωνσταντίνου Φωτόπουλου, που παρακολούθησε την τελετή.
Κατά την ομιλία του, ο Κωνσταντίνος Ιωάννου εξήρε τη θυσία του Αθανασίου Φωτόπουλου, υπογραμμίζοντας πως αποτελεί διαχρονικό σύμβολο των δεσμών που ενώνουν Ελλάδα και Κύπρο.
«Ο Αθανάσιος Φωτόπουλος ανήκει στη γενιά εκείνων των αξιωματικών και οπλιτών που τίμησαν με τον πιο αγνό τρόπο τα ιδανικά της ελευθερίας, του καθήκοντος και της πατρίδας. Με αυταπάρνηση και υψηλό αίσθημα ευθύνης στάθηκε εκεί όπου τον καλούσε το χρέος, προσφέροντας το ύψιστο αγαθό: τη ζωή του. Η θυσία του αποτελεί κοινή παρακαταθήκη για την Κύπρο και την Ελλάδα. Αποτελεί σύμβολο των ακατάλυπτων δεσμών που ενώνουν τους λαούς μας και υπενθυμίζει ότι ο αγώνας για την ελευθερία της Κύπρου υπήρξε αγώνας ολόκληρου του Ελληνισμού».
Αναφερόμενος στα γεγονότα του 1974, ο υπουργός Εσωτερικών της Κυπριακής Δημοκρατίας επισήμανε ότι οι συνέπειες της τουρκικής εισβολής εξακολουθούν να βαραίνουν τον κυπριακό λαό, επισημαίνοντας:
«Ο βίαιος ξεριζωμός από τις πατρογονικές μας εστίες, η απώλεια χιλιάδων συμπατριωτών μας, η λεηλασία της πολιτιστικής και θρησκευτικής μας κληρονομιάς και η συνεχιζόμενη παραβίαση θεμελιωδών ανθρωπίνων δικαιωμάτων μάς επιβάλλουν να συνεχίζουμε αταλάντευτα τον αγώνα για τη δικαίωση της Κύπρου. Μας υπενθυμίζουν ότι έχουμε ιστορικό και εθνικό χρέος να αγωνιστούμε για την απελευθέρωση και την επανένωση της πατρίδας μας».
Παράλληλα, τόνισε ότι η διατήρηση της μνήμης αποτελεί χρέος απέναντι στους πεσόντες, στους αγνοούμενους και στους πρόσφυγες της κυπριακής τραγωδίας.
«Οφείλουμε στους πεσόντες, στους αγνοούμενους, στους πρόσφυγες και στις επόμενες γενιές να συνεχίσουμε την προσπάθεια μέχρι την τελική δικαίωση. Γι’ αυτό και στέλνουμε απόψε ένα ξεκάθαρο μήνυμα: δεν ξεχνούμε και δεν αποδεχόμαστε τα τετελεσμένα της εισβολής και της κατοχής. Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε με όλες μας τις δυνάμεις για μια ελεύθερη, ενωμένη και ευρωπαϊκή Κύπρο».
Στην εκδήλωση μίλησε και η δήμαρχος Καλαμαριάς, Χρύσα Αράπογλου, η οποία υπογράμμισε τον ιδιαίτερο συμβολισμό που έχει για μια προσφυγική πόλη η διατήρηση της ιστορικής μνήμης.
«Η Καλαμαριά δεν ξεχνά. Ως πόλη προσφύγων έχουμε χρέος να κρατάμε ζωντανή την ιστορική μνήμη και να αποδίδουμε την οφειλόμενη τιμή σε όσους αγωνίστηκαν για την ελευθερία. Πενήντα δύο χρόνια μετά την τουρκική εισβολή, στεκόμαστε δίπλα στον κυπριακό ελληνισμό και αποτίουμε μια οφειλόμενη τιμή στον Καλαμαριώτη Αθανάσιο Φωτόπουλο, που έδωσε τη ζωή του υπερασπιζόμενος τη Λευκωσία. Η μνήμη είναι δύναμη, ευθύνη και παρακαταθήκη για τις επόμενες γενιές».
Πριν από την κεντρική εκδήλωση πραγματοποιήθηκε συμβολική δενδροφύτευση στο στρατόπεδο Κόδρα, στο «Άλσος Αγνοουμένων», ως φόρος τιμής στους αγνοούμενους της κυπριακής τραγωδίας. Τη διοργάνωση των εκδηλώσεων ανέλαβαν ο δήμος Καλαμαριάς, η Ένωση Κυπρίων Βορείου Ελλάδος, η Κυπριακή Εστία Βορείου Ελλάδος και η Ομοσπονδία Κυπριακών Οργανώσεων Ελλάδας.
