Η κυπριακή σημαία υψώθηκε τον Αύγουστο του 1960. Η ημέρα που καθιερώθηκε για να τιμάται επίσημα η ανεξαρτησία του νησιού είναι, όμως, η 1η Οκτωβρίου. Ανάμεσα στις δύο ημερομηνίες βρίσκεται μια απόφαση του 1963, που καθόρισε πότε θα γιορτάζεται η γέννηση της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Η νύχτα που τελείωσε η αποικιακή διοίκηση
Τα μεσάνυχτα της 15ης προς τη 16η Αυγούστου 1960, η Κύπρος έπαψε να αποτελεί βρετανική αποικία και έγινε ανεξάρτητη Δημοκρατία.
Στην επίσημη τελετή της 16ης Αυγούστου, ο τελευταίος Βρετανός κυβερνήτης, σερ Χιου Φουτ, παρέδωσε την εξουσία στον πρώτο πρόεδρο, Αρχιεπίσκοπο Μακάριο Γ’, και στον πρώτο αντιπρόεδρο, Φαζίλ Κιουτσούκ.
Είχαν προηγηθεί ο αντιαποικιακός αγώνας της ΕΟΚΑ, το 1955-1959, και οι Συμφωνίες Ζυρίχης και Λονδίνου του 1959, με τις οποίες διαμορφώθηκε το πλαίσιο για την ίδρυση του νέου κράτους.
Οι πρώτοι θεσμοί του είχαν ήδη αρχίσει να συγκροτούνται: οι προεδρικές εκλογές πραγματοποιήθηκαν στις 13 Δεκεμβρίου 1959 και οι πρώτες βουλευτικές στις 31 Ιουλίου 1960. Η πρώτη Βουλή αριθμούσε 50 έδρες, από τις οποίες 35 αντιστοιχούσαν στην ελληνική κοινότητα και 15 στην τουρκική.
Η απόφαση της 11ης Ιουλίου 1963
Η ημερομηνία του επίσημου εορτασμού καθορίστηκε σχεδόν τρία χρόνια αργότερα. Στις 11 Ιουλίου 1963, το Υπουργικό Συμβούλιο όρισε ως Ημέρα της Ανεξαρτησίας την 1η Οκτωβρίου.
Στο συμβούλιο συμμετείχαν τότε επτά Ελληνοκύπριοι και τρεις Τουρκοκύπριοι υπουργοί. Η μεταφορά στο φθινόπωρο αποσκοπούσε στη διοργάνωση επίσημων εορτασμών με τη συμμετοχή διπλωματικών αντιπροσωπειών, όπως καταγράφει το Γραφείο Τύπου και Πληροφοριών της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Έτσι προέκυψαν οι δύο ημερομηνίες που συνοδεύουν την ανεξαρτησία: η 16η Αυγούστου παραμένει η ημέρα της ιστορικής ανακήρυξης και η 1η Οκτωβρίου η καθιερωμένη κρατική επέτειος.
Η σημερινή παρέλαση
Η Κυπριακή Δημοκρατία τιμά φέτος 66 χρόνια από την ίδρυσή της. Η στρατιωτική παρέλαση έχει προγραμματιστεί για τις 11:00, στη Λεωφόρο Ιωσήφ Χατζηιωσήφ, στον Στρόβολο της Λευκωσίας.
Για τη διεξαγωγή της έχουν ανακοινωθεί προσωρινές διακοπές κυκλοφορίας στους γύρω δρόμους, ενώ απαγορεύεται η χρήση drones.
