Τέσσερις φορές θα ψηφίσουν σήμερα για την εκλογή του νέου ποντίφικα οι 133 εκλέκτορες καρδινάλιοι που απαρτίζουν το κονκλάβιο. Σύμφωνα με το πρόγραμμα που δημοσιοποίησε το Βατικανό, από την καπνοδόχο της Καπέλα Σιξτίνα πρόκειται να βγει καπνός γύρω στις 12:00 το μεσημέρι και στις 19:00 (ώρα Ιταλίας), στο τέλος, δηλαδή, των πρωινών και των απογευματινών ψηφοφοριών.
Σε περίπτωση όμως που ο πάπας εκλεγεί νωρίτερα (είτε στην πρώτη πρωινή ψηφοφορία, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη, είτε στην πρώτη απογευματινή), ο άσπρος καπνός θα βγει αμέσως.
Στο μεταξύ, χιλιάδες άνθρωποι βρίσκονται στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, όπου περιμένουν την είδηση της εκλογής του νέου ποντίφικα η οποία –για τους καθολικούς πιστούς και όχι μόνο– αποτελεί γεγονός υψίστης ιστορικής σημασίας.
Αμέσως μετά την εκλογή του, ο νέος πάπας θα πρέπει να δηλώσει ότι αποδέχεται το αξίωμα, να επιλέξει το νέο του όνομα ως ταγός της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και να εμφανιστεί στον εξώστη του Αγίου Πέτρου για να χαιρετήσει το πλήθος.
Υπολογίζεται ότι μόλις βγει ο άσπρος καπνός από τη σόμπα της Καπέλα Σιξτίνα θα αρχίσει να συρρέει στην περιοχή του Βατικανού μεγάλος αριθμός πολιτών, ακόμα και πάνω από 200.000 άνθρωποι.
Η ιταλική Πολιτική Προστασία έχει ετοιμάσει ειδικό σχέδιο για τη διαχείριση της συγκεκριμένης στιγμής.
Σύμφωνα με πολλούς αναλυτές, τέλος, υπάρχουν ισχυρές πιθανότητες ο νέος ποντίφικας να μπορέσει να εκλεγεί σήμερα το βράδυ ή κατά την αυριανή πρωινή ψηφοφορία.
