Έναν διαφορετικό βοηθό για κάθε στρατιώτη που βρίσκεται σε εμπόλεμη ζώνη αναπτύσσουν μηχανικοί στο ερευνητικό εργαστήριο του αμερικανικού στρατού. Το «Τρίτο χέρι» («Third arm») όπως ονομάζεται, σχεδίασε ο μηχανολόγος-μηχανικός Νταν Μπάκλι που εργάζεται στο εργαστήριο ARL του αμερικανικού στρατού.
Η συσκευή φοριέται, δεν χρειάζεται μπαταρίες, είναι ελαφριά και κατανέμει καλύτερα το βάρος ενός βαρέος όπλου.
Το βάρος του «Third arm» είναι μικρότερο των δύο κιλών και μπορεί να σηκώσει όπλα όπως το M240B που ζυγίζει περίπου 12 κιλά!
«Μπορεί να βοηθήσει στη σταθεροποίηση του όπλου και παίρνει μέρος του βάρους από τα χέρια των στρατιωτών. Αποτελείται από συνθετικά υλικά για να είναι όσο πιο ελαφρύ είναι δυνατόν, αλλά και για να διασφαλίζεται το εύρος κίνησης που χρειάζονται οι στρατιώτες. Το δοκιμάσαμε με τα πολυβόλα Μ249 και Μ240Β. Το Μ240Β ζυγίζει περίπου 12 κιλά και ήμασταν σε θέση να δείξουμε ότι μπορείς να βγάλεις το βάρος αυτού του όπλου εντελώς από τα χέρια των στρατιωτιών» είπε ο Νταν Μπάκλι.
Οι στρατιώτες που το δοκίμασαν υπέδειξαν ότι οι αρχικές εκδόσεις του δεν επέτρεπαν να πάρουν θέση πρηνηδόν ενώ το χρησιμοποιούσαν – αλλά αυτό δεν ισχύει με την τελευταία έκδοση της συσκευής. Σε πρόσφατη δοκιμή, ένας λοχίας που το φορούσε, έχοντας ένα τουφέκι Μ4, έλαβε θέση πρηνηδόν ενώ έτρεχε, και το «Third arm» παρείχε άμεση σταθεροποίηση, για να βελτιώσει το σημάδι.
Η συσκευή είναι σε πολύ πρώιμο στάδιο, ωστόσο το τι μπορεί να κάνει εντάσσεται στη φιλοσοφία περί εκσυγχρονισμού των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για το «Τρίτο χέρι» και οι ερευνητές που ασχολούνται με το σχεδιασμό και τη βελτίωσή του λαμβάνουν τα πάντα υπόψη τους. Ιδιαίτερη σημασία έχει η άποψη των στρατιωτών που το δοκιμάζουν και κάνουν τις δικές τους προτάσεις για το ποιες αλλαγές θα μπορούσαν να βελτιώσουν το επίπεδο παροχής βοήθειας της συσκευής προς τους στρατιώτες.
