Μια… εκρηκτική εβδομάδα φαίνεται ότι διανύει ο Ήλιος, ο οποίος δεν λέει να «ησυχάσει» αφού στέλνει στο διάστημα τη μια ισχυρή έκλαμψη μετά την άλλη. Ανάλογα με την ισχύ τους οι εκλάμψεις κατατάσσονται σε πέντε κατηγορίες (A, B, C, M και Χ – οι πιο ισχυρές έχουν διαβαθμίσεις Χ1, Χ2, Χ3 κ.ο.κ.) – η έκλαμψη που καταγράφηκε την Κυριακή εκτιμάται ότι ήταν Χ8,2. Στις 6 Σεπτεμβρίου μία από τις ηλιακές εκλάμψεις ήταν η πιο έντονη των τελευταίων 12 ετών!
Οι εκλάμψεις είναι ξαφνικές εκρήξεις τεράστιας λάμψης κοντά σε περιοχές με έντονη μαγνητική δραστηριότητα, τις ηλιακές κηλίδες. Πρόκειται για τις πιο δυνατές εκρήξεις στο ηλιακό μας σύστημα.
Το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής της NASA από τις 4 Σεπτεμβρίου έχει καταγράψει συνολικά 7 ισχυρές εκρήξεις στο μητρικό μας άστρο. Όλες προέρχονται από τη λεγόμενη «Ενεργή Περιοχή 2673», η οποία σύντομα δεν θα είναι πια ορατή από τη Γη, εξαιτίας της περιστροφής και του Ήλιου και του πλανήτη μας.
Αν και οι ηλιακές εκλάμψεις δεν μπορούν να διαπεράσουν την «ασπίδα» της γήινης ατμόσφαιρας, εντούτοις μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα στις υψηλές ραδιοσυχνότητες που χρησιμοποιούνται στη ναυσιπλοΐα και στις επικοινωνίες GPS. Επίσης, οι αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού καλούνται να λάβουν πρόσθετα μέτρα προστασίας και να μην κάνουν διαστημικούς περιπάτους μετά από μια τέτοια έκρηξη.
Όπως και οι άλλες ισχυρές εκλάμψεις, η νέα Χ8,2 συνοδεύτηκε από την εκτίναξη στεμματικής μάζας. Πρόκειται για ένα τεράστιο νέφος καυτού ηλιακού πλάσματος, που διατρέχει το διάστημα με ταχύτητα εκατομμυρίων χιλιομέτρων την ώρα. Όταν φτάνει στη Γη μπορεί να προκαλέσει θεαματικό σέλας στους πόλους, κάτι που αναμένεται να συμβεί το βράδυ της Τετάρτης.
Η έντονη δραστηριότητα του Ήλιου έχει προκαλέσει έκπληξη στους επιστήμονες, καθώς (θεωρητικά) μπαίνει στο «ήσυχο» ηλιακό ελάχιστο του 11ετούς κύκλου του.
