Στις 5 Νοεμβρίου 1914, λίγους μήνες μετά το ξέσπασμα του Α’ Παγκόσμιου Πολέμου, η Βρετανία προσάρτησε μονομερώς την Κύπρο. Είχε προηγηθεί η είσοδος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας στον πόλεμο στο πλευρό των Κεντρικών Δυνάμεων.
Η αλλαγή καθεστώτος καταγράφηκε σε βασιλικό διάταγμα, το οποίο δημοσιεύτηκε την ίδια ημέρα.
Η Βρετανία ανακοίνωνε ότι, λόγω του πολέμου με την Οθωμανική Αυτοκρατορία, οι συμφωνίες του 1878 είχαν ακυρωθεί και το νησί προσαρτούνταν στις βρετανικές κτήσεις.
Η βρετανική παρουσία στην Κύπρο είχε αρχίσει αρκετά νωρίτερα: από το 1878, βάσει συμφωνίας με την Οθωμανική Αυτοκρατορία, η Βρετανία κατείχε και διοικούσε το νησί, το οποίο όμως τυπικά παρέμενε υπό οθωμανική κυριαρχία.
Έναν χρόνο μετά την προσάρτηση, το Λονδίνο πρότεινε την παραχώρηση της Κύπρου στην Ελλάδα, με αντάλλαγμα την είσοδό της στον πόλεμο στο πλευρό της Αντάντ. Η κυβέρνηση του Αλέξανδρου Ζαΐμη επέλεξε την ουδετερότητα και δεν δέχθηκε την πρόταση.
Η Τουρκία αναγνώρισε τη βρετανική προσάρτηση με τη Συνθήκη της Λοζάνης το 1923. Το 1925 η Κύπρος ανακηρύχθηκε βρετανική Αποικία του Στέμματος.
