Τα άδεια σπίτια και τα εγκαταλελειμμένα ξενοδοχεία των Βαρωσίων επιλέχθηκαν ως «απόκοσμο» σκηνικό μιας εικονικής ποδηλατικής διαδρομής για το Halloween. Η επιλογή της αμερικανικής εταιρείας Peloton προκάλεσε την αντίδραση της ελληνοαμερικανικής κοινότητας και οδήγησε στην απόσυρση του περιεχομένου και σε δημόσια συγγνώμη.
Η εταιρεία εξοπλισμού γυμναστικής είχε εντάξει στη θεματική συλλογή της μια 15λεπτη διαδρομή με τίτλο «Varosha Ride», αξιοποιώντας εικόνες της περιοχής που ερημώθηκε μετά την τουρκική εισβολή του 1974.
Την υπόθεση ανέδειξε ο εκτελεστικός διευθυντής του Ελληνοαμερικανικού Συμβουλίου Ηγεσίας (HALC) Έντι Ζεμενίδης, επισημαίνοντας ότι οι άδειοι δρόμοι και τα κτήρια συνδέονται με τις περιουσίες και τις ζωές ανθρώπων που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τον τόπο τους.
Η παρέμβαση της ομογένειας
Το HALC κινητοποίησε τους υποστηρικτές του με διαδικτυακή εκστρατεία. Η οργάνωση ζήτησε από την Peloton:
• Να αποσύρει τη διαδρομή και το σχετικό προωθητικό υλικό.
• Να ζητήσει δημόσια συγγνώμη από τους εκτοπισμένους κατοίκους και τις οικογένειές τους.
• Να επανεξετάσει τα κριτήρια επιλογής περιεχομένου που αφορά κοινότητες οι οποίες εξακολουθούν να βιώνουν τις συνέπειες πολέμων και εκτοπισμών.
Η παρέμβαση έφερε αποτέλεσμα. Σε δήλωση προς την Καθημερινή, την οποία δημοσίευσε η δημοσιογράφος Λένα Αργύρη, εκπρόσωπος της εταιρείας αναγνώρισε την αστοχία και επιβεβαίωσε ότι το περιεχόμενο είχε αφαιρεθεί.
Η Peloton απολογήθηκε για την προσβολή που προκάλεσε και ανακοίνωσε ότι ενισχύει τον έλεγχο του περιεχομένου της, ώστε να αποτραπούν ανάλογα περιστατικά. Αναγνώρισε επίσης το ρόλο της κοινότητας, η οποία την κάλεσε να αναλάβει την ευθύνη της.
Τα Βαρώσια, άλλοτε ακμάζουσα τουριστική περιοχή της Αμμοχώστου, εγκαταλείφθηκαν από τους Ελληνοκύπριους κατοίκους τους κατά την τουρκική εισβολή. Για τις οικογένειες που δεν έχουν μπορέσει να επιστρέψουν, τα ερειπωμένα ξενοδοχεία και οι κλειστοί δρόμοι παραμένουν συνδεδεμένα με την απώλεια της πατρίδας τους.
