Η εικόνα των Ευζώνων, με την παραδοσιακή στολή και τον επιβλητικό βηματισμό τους, θα ταξιδέψει στην άλλη άκρη του κόσμου, μεταφέροντας το μήνυμα της ελληνικής ιστορίας και τιμώντας την επέτειο του «ΟΧΙ». Η Προεδρική Φρουρά της Ελληνικής Δημοκρατίας θα επισκεφθεί την Αυστραλία από τις 22 έως τις 29 Οκτωβρίου, συμμετέχοντας σε σειρά εκδηλώσεων στο Σίδνεϊ και την Καμπέρα.
Η επίσκεψη στο Σίδνεϊ διοργανώνεται από την Ελληνική Λέσχη της πόλης, με την υποστήριξη της κυβέρνησης της Νέας Νότιας Ουαλίας, στο πλαίσιο μιας εβδομάδας αφιερωμένης στον Ελληνισμό. Ξεχωριστή θέση στο πρόγραμμα έχει ο εορτασμός των 100 χρόνων από την ίδρυση της Λέσχης, με την πανηγυρική χοροεσπερίδα το Σάββατο 24 Οκτωβρίου στο ξενοδοχείο Hyatt Regency.
Οι εκδηλώσεις στο Σίδνεϊ
Το πρόγραμμα αρχίζει την Πέμπτη 22 Οκτωβρίου, με τιμητική παρουσία της Φρουράς στο Κενοτάφιο του Martin Place (13:00-14:00), στη μνήμη των Αυστραλών και Ελλήνων που θυσιάστηκαν κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, στην Εκστρατεία της Ελλάδας και στη Μάχη της Κρήτης.
Την Κυριακή 25 Οκτωβρίου οι Εύζωνες θα παραστούν στη Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό Αγίου Σπυρίδωνος στο Kingsford (09:30) και στη συνέχεια θα συμμετάσχουν στην τελετή έπαρσης της ελληνικής σημαίας στο Anzac Memorial του Hyde Park (13:30). Η πορεία τους από την Elizabeth Street προς το Μνημείο διοργανώνεται από την Καλυμνιακή Αδελφότητα Νέας Νότιας Ουαλίας. Το ίδιο βράδυ, στις 18:30, η Αδελφότητα διοργανώνει βραδιά ταβέρνας με ζωντανή παραδοσιακή μουσική στο Mediterranean Magic, στο Jones Bay Wharf.
Οι εκδηλώσεις στο Σίδνεϊ ολοκληρώνονται την Πέμπτη 29 Οκτωβρίου, με δοξολογία στον Καθεδρικό Ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Redfern, προεξάρχοντος του αρχιεπισκόπου Αυστραλίας Μακαρίου, και τελετή κατάθεσης στεφάνων. Στο ενδιάμεσο, η Φρουρά θα επισκεφθεί σχολεία και δομές φροντίδας ηλικιωμένων, μεταξύ των οποίων τα Κολέγια Αγίων Πάντων, Αγίου Σπυρίδωνος και Αγίας Ευφημίας, καθώς και τα κέντρα της Βασιλειάδας στο Randwick και στο Lakemba και το Γηροκομείο της Κοινότητας. Οι συγκεκριμένες επισκέψεις δεν είναι ανοιχτές στο κοινό.
Ιστορική πρώτη επίσκεψη στην Καμπέρα
Ιδιαίτερη σημασία έχει η παρουσία της Προεδρικής Φρουράς στην πρωτεύουσα της Αυστραλίας, καθώς πρόκειται για την πρώτη επίσημη επίσκεψή της στην Καμπέρα. Τη διοργάνωση έχει αναλάβει η Ελληνική Λέσχη της πόλης, σε συνεργασία με την Ενορία και Κοινότητα του Αγίου Νικολάου.
Την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου, το πρόγραμμα περιλαμβάνει Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου από τις 08:30, παρουσία του αρχιεπισκόπου Μακαρίου, και δεξίωση στο Κοινοβούλιο της Αυστραλίας στις 11:00, με οικοδεσπότη τον πρόεδρο της Βουλής, Μίλτον Ντικ. Στις 14:30 θα πραγματοποιηθεί κατάθεση στεφάνων στο Australian War Memorial.
Το απόγευμα, στις 18:30, οι Εύζωνες θα παρελάσουν προς την Ελληνική Λέσχη της Καμπέρας από την οδό Matilda, όπου θα σχηματίσουν τιμητική φρουρά. Θα ακολουθήσει επίσημο δείπνο για την εθνική επέτειο. Μάλιστα, τα κεντρικά σημεία της αυστραλιανής πρωτεύουσας θα φωταγωγηθούν στα γαλανόλευκα, τιμώντας την 28η Οκτωβρίου.
«Μια σημαντική ευκαιρία για συλλογισμό και για εορτασμό»
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Λέσχης του Σίδνεϊ, Νικόλαος Χατζηστέργος, υπογράμμισε τη σημασία της επίσκεψης, η οποία συμπίπτει με την εκατονταετηρίδα της Λέσχης, επισημαίνοντας: «Η επίσκεψη αυτή προσφέρει μία σημαντική ευκαιρία για συλλογισμό και για εορτασμό, ενώνοντας την ομογένεια και την αυστραλιανή κοινωνία προς τιμή της κοινής μας ιστορίας».
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Ενορίας και Κοινότητας Αγίου Νικολάου Καμπέρας, Γιάννης Λουκαδελλής, χαρακτήρισε ιστορική την άφιξη των Ευζώνων στην αυστραλιανή πρωτεύουσα, τονίζοντας: «Η παρουσία τους θα έχει πραγματικά ιστορική σημασία για τη Καμπέρα».
Η επίσκεψη αποτελεί μια ξεχωριστή ευκαιρία για την ελληνική ομογένεια να τιμήσει την επέτειο του «ΟΧΙ» και να μοιραστεί με την αυστραλιανή κοινωνία τις μνήμες και τις αξίες που συνδέονται με την 28η Οκτωβρίου 1940. Παράλληλα, αναδεικνύει τους ιστορικούς δεσμούς των δύο λαών και τη συμβολή των Ελλήνων της Αυστραλίας στη διατήρηση της εθνικής μνήμης.
Τις εκδηλώσεις στο Σίδνεϊ στηρίζουν η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας, η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας, η Καλυμνιακή Αδελφότητα Νέας Νότιας Ουαλίας, το Ίδρυμα Βασιλειάδα, το Business Sydney, οι Mars Projects, Oscars Group, Dedes Group, Bank of Sydney και Greek City Times. Στην Καμπέρα, βασικός διοργανωτικός και υποστηρικτικός φορέας είναι η Ελληνική Λέσχη της πόλης, με τη συνεργασία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας και της Greek City Times.
