Μια εντυπωσιακή αντίφαση αποτυπώνουν τα νέα δημογραφικά στοιχεία από την Ιαπωνία: όλο και περισσότεροι άνθρωποι φτάνουν και ξεπερνούν τα 100 χρόνια ζωής, την ώρα που όλο και λιγότερα παιδιά γεννιούνται στη χώρα.
Οι Ιάπωνες ηλικίας 100 ετών και άνω ανέρχονται πλέον σε 107.677, σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Υγείας. Πρόκειται για την πρώτη φορά που ο αριθμός των αιωνόβιων περνά το όριο των 100.000.
Το νέο ρεκόρ καταγράφηκε την 1η Σεπτεμβρίου και αποτελεί την 56η συνεχόμενη ετήσια αύξηση του συγκεκριμένου πληθυσμού. Η Ιαπωνία άρχισε να καταγράφει συστηματικά τους αιωνόβιους το 1963 και τότε ο αριθμός τους ήταν μόλις 153.
Ανάμεσα στους ανθρώπους που έχουν φτάσει τον έναν αιώνα ζωής, οι γυναίκες κυριαρχούν αριθμητικά. Σχεδόν εννέα στους δέκα αιωνόβιους είναι γυναίκες, γεγονός που αποτυπώνει τη μεγάλη διαφορά στο προσδόκιμο ζωής μεταξύ των δύο φύλων. Η ανακοίνωση των στοιχείων έγινε με αφορμή την Ημέρα Σεβασμού προς τους Ηλικιωμένους, η οποία αποτελεί επίσημη εορτή στην Ιαπωνία.
Η άλλη πλευρά του δημογραφικού ρεκόρ
Η αύξηση του αριθμού των αιωνόβιων συνδέεται με τη σημαντική άνοδο του προσδόκιμου ζωής, αλλά παράλληλα αναδεικνύει το πρόβλημα της γήρανσης του ιαπωνικού πληθυσμού. Με διάμεση ηλικία τα 49,9 χρόνια, η Ιαπωνία διαθέτει έναν από τους γηραιότερους πληθυσμούς στον κόσμο. Μόνο το Μονακό καταγράφει υψηλότερη διάμεση ηλικία, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
Την ίδια ώρα, η χώρα δυσκολεύεται να αντιστρέψει την πτωτική πορεία των γεννήσεων. Τα στοιχεία που ανακοινώθηκαν τον Ιούνιο έδειξαν ότι οι γεννήσεις μειώθηκαν εκ νέου, φτάνοντας σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο.
Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί ένα ολοένα πιο δύσκολο περιβάλλον για την ιαπωνική οικονομία και κοινωνία. Ο αριθμός των ανθρώπων που βρίσκονται σε ηλικία εργασίας περιορίζεται, ενώ αυξάνονται οι ανάγκες για υπηρεσίες υγείας και κοινωνικής φροντίδας.
Παράλληλα, οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού γίνονται εντονότερες και η συρρίκνωση του ενεργού πληθυσμού επηρεάζει τα δημόσια έσοδα, καθώς περιορίζεται η φορολογική βάση.
Το ρεκόρ των αιωνόβιων, επομένως, δεν αποτελεί μόνο ένδειξη της μακροζωίας των Ιαπώνων. Αποτυπώνει και το δύσκολο δημογραφικό ισοζύγιο μιας χώρας όπου η ζωή παρατείνεται, αλλά οι νέες γενιές μειώνονται.
