Με μια σημαντική οικονομική και θεσμική νίκη ολοκληρώθηκε η πενταετής δικαστική μάχη της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας για την αναγκαστική απαλλοτρίωση ακινήτου της.
Η Κοινότητα εξασφάλισε, μέσω εξωδικαστικού συμβιβασμού, πρόσθετη αποζημίωση ύψους 6,02 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας, πέρα από τα 11,5 εκατ. που της είχαν αρχικά προσφερθεί. Τα νέα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για την οικονομική εξυγίανσή της, την ανάπτυξη προγραμμάτων και τη δημιουργία τριών νέων πολιτιστικών κέντρων.
Η συμφωνία ανακοινώθηκε επισήμως από τον πρόεδρο της Κοινότητας Βασίλη (Μπιλ) Παπαστεργιάδη, κατά την ετήσια γενική συνέλευση που πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 2 Αυγούστου, παρουσία 108 μελών.
Η υπόθεση έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο
Η διαφορά άρχισε μετά την υποχρεωτική απαλλοτρίωση από την αρμόδια Αρχή του North East Link ακινήτου της Κοινότητας στην περιοχή Μπουλίν, όπου βρισκόταν παλαιότερα το Bulleen Drive-In.
Το 2021 η Κοινότητα έλαβε αρχική προσφορά 11,5 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας, την οποία έκρινε ανεπαρκή. Καθώς η αρμόδια Αρχή αρνούνταν να αυξήσει την αποζημίωση, η υπόθεση οδηγήθηκε στα δικαστήρια και τελικά έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώριας.
Περίπου έναν μήνα πριν από την προγραμματισμένη εκδίκαση της υπόθεσης, οι δύο πλευρές κατέληξαν σε εξωδικαστική συμφωνία που προβλέπει την καταβολή των επιπλέον 6,02 εκατ. δολαρίων.
«Χρειάζονται θάρρος και υπομονή για να συνεχίσεις απέναντι σε έναν ισχυρό αντίπαλο», ανέφερε ο Μπιλ Παπαστεργιάδης, τονίζοντας ότι η αρχική προσφορά δεν ανταποκρινόταν στην πραγματική αξία του ακινήτου.
Τρία νέα πολιτιστικά κέντρα
Η πρόσθετη αποζημίωση αλλάζει σημαντικά την οικονομική θέση της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας, η οποία από ένα εκτιμώμενο έλλειμμα περίπου 3 εκατ. δολαρίων περνά πλέον σε θετικό ισοζύγιο.
Σύμφωνα με τον οικονομικό απολογισμό, τα συνολικά περιουσιακά στοιχεία της Κοινότητας προσεγγίζουν πλέον τα 30 εκατ. δολάρια Αυστραλίας, ενώ αναμένεται να καλυφθούν ελλείμματα και υπεραναλήψεις προηγούμενων ετών.
Το σημαντικότερο αναπτυξιακό βήμα αφορά τη δημιουργία, μέσα στους επόμενους μήνες, τριών κοινοτικών πολιτιστικών κέντρων, τα οποία θα συνδεθούν με ενορίες της Μελβούρνης.
Στόχος είναι να δημιουργηθούν νέες εστίες πολιτισμού και εκπαίδευσης για τις νεότερες γενιές της ομογένειας, αλλά και να ενισχυθεί η παρουσία της Κοινότητας στις συνοικίες όπου ζει σημαντικός αριθμός Ελληνοαυστραλών.
Όπως επισήμανε ο πρόεδρός της, η συμφωνία επιτρέπει πλέον στην Κοινότητα να σχεδιάσει τα επόμενα βήματά της «από θέση ισχύος» και να θέσει ισχυρότερες βάσεις για την τρίτη και την τέταρτη γενιά των Ελλήνων της Αυστραλίας.
Στήριξη στα ελληνικά του La Trobe
Κατά τη γενική συνέλευση ανακοινώθηκε επίσης νέα παρέμβαση για τη στήριξη του Προγράμματος Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου La Trobe.
Το πρόγραμμα δεν αντιμετωπίζει άμεσο κίνδυνο κατάργησης, ωστόσο χρειάζεται πρόσθετη χρηματοδότηση ώστε να εξακολουθήσει να προσφέρει τα ελληνικά ως κύριο αντικείμενο σπουδών. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, απαιτούνται περίπου 95.000 δολάρια, προκειμένου να διατηρηθεί αυτή η δυνατότητα.
Η Ελληνική Κοινότητα, η οποία ήδη ενισχύει το πρόγραμμα με 30.000 δολάρια ετησίως, δεσμεύτηκε να εγγυηθεί επιπλέον χρηματοδότηση άνω των 90.000 δολαρίων, χωρίς όμως το ποσό να καταβληθεί προκαταβολικά στο πανεπιστήμιο.
Πρόκειται για τη δεύτερη παρέμβασή της με στόχο τη διατήρηση των Ελληνικών Σπουδών στο La Trobe, σε μια περίοδο κατά την οποία τα ολιγομελή γλωσσικά προγράμματα των αυστραλιανών πανεπιστημίων αντιμετωπίζουν αυξανόμενες οικονομικές πιέσεις.
