Μια πρωτοποριακή επέμβαση που ανοίγει νέους δρόμους στην οφθαλμολογία πραγματοποίησαν για πρώτη φορά στον κόσμο Ιταλοί γιατροί, μεταμοσχεύοντας την ωχρά κηλίδα, το κεντρικό τμήμα του αμφιβληστροειδούς, σε μια 67χρονη γυναίκα που είχε χάσει την όρασή της.
Η ασθενής, η οποία ονομάζεται Έλενα, ήταν τυφλή επί πέντε χρόνια, έπειτα από σοβαρό τροχαίο ατύχημα.
Από το αριστερό της μάτι είχε υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη το οπτικό νεύρο, με αποτέλεσμα το φως να μην μπορεί να μεταδοθεί από το μάτι στον εγκέφαλο. Ωστόσο, οι υπόλοιπες δομές του ματιού είχαν παραμείνει άθικτες.
Την ίδια ώρα, το δεξί της μάτι, το οποίο ήδη έπασχε από εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, υπέστη σοβαρές και μη αναστρέψιμες βλάβες στον αμφιβληστροειδή και τον κερατοειδή. Σύμφωνα με το νοσοκομείο Μολινέτε του Τορίνο, η πλήρης καταστροφή της περιοχής που περιείχε τα βλαστοκύτταρα καθιστούσε αδύνατη μια κλασική μεταμόσχευση κερατοειδούς.
Το πρόβλημα αυτό, το οποίο μέχρι σήμερα θεωρούνταν ανυπέρβλητο, κατάφεραν να ξεπεράσουν ο καθηγητής Μικέλε Ρεϊμπάλντι και η ομάδα του.
Οι γιατροί αξιοποίησαν τους υγιείς, αλλά πλέον μη λειτουργικούς, ιστούς του αριστερού ματιού της ασθενούς. Από εκεί αφαίρεσαν και μεταμόσχευσαν στο δεξί μάτι ένα πλήρες ανατομικό μόσχευμα, το οποίο περιελάμβανε τον κερατοειδή, τον σκληρό χιτώνα, τον επιπεφυκότα και, για πρώτη φορά, το κεντρικό τμήμα του αμφιβληστροειδούς, δηλαδή την ωχρά κηλίδα.
Με τον τρόπο αυτό, οι χειρουργοί κατάφεραν ουσιαστικά να αξιοποιήσουν τμήματα από δύο προβληματικά μάτια, προκειμένου να αποκαταστήσουν τη λειτουργία ενός ματιού που πλέον μπορεί να βλέπει.
Η επέμβαση ήταν ιδιαίτερα σύνθετη και διήρκεσε σχεδόν έξι ώρες. «Περιμένουμε τώρα να δούμε σε ποιο βαθμό ο μεταμοσχευμένος αμφιβληστροειδής θα μπορέσει να λειτουργήσει, αλλά τα πρώτα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά», δήλωσε ο καθηγητής Ρεϊνάλντι, σύμφωνα με την ανακοίνωση του νοσοκομείου.
Η εξέλιξη αυτή χαρακτηρίζεται ως παγκόσμια πρωτιά από τον Γάλλο καθηγητή Μισέλ Πακ, επικεφαλής του τμήματος οφθαλμολογίας στο Εθνικό Νοσοκομείο Κενζ-Βεν του Παρισιού και ειδικό στις παθήσεις του αμφιβληστροειδούς.
Ωστόσο, όπως επισημαίνεται, απαιτείται περαιτέρω μελέτη προκειμένου να αξιολογηθεί αντικειμενικά η νέα τεχνική και να διαπιστωθεί κατά πόσο θα μπορούσε στο μέλλον να εφαρμοστεί και σε άλλους ασθενείς. Ελλείψει δημοσιευμένων επιστημονικών μελετών, δεν είναι ακόμη δυνατό να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα για την αποτελεσματικότητα και τις προοπτικές της μεθόδου.
Η πρωτοποριακή επέμβαση, πάντως, δημιουργεί νέες ελπίδες για ασθενείς που μέχρι σήμερα δεν είχαν διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές και αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην προσπάθεια της ιατρικής επιστήμης να αντιμετωπίσει σύνθετες και μέχρι πρότινος μη αναστρέψιμες μορφές απώλειας όρασης.
