Η θεραπεία με ανοσοκύτταρα CAR-T αποτελεί ένα από τα πιο ισχυρά μέσα αντιμετώπισης ορισμένων μορφών αιματολογικών καρκίνων, όμως βασίζεται σε μια σύνθετη διαδικασία:
- οι γιατροί αφαιρούν ανοσοκύτταρα από τον ασθενή
- τα αποστέλλουν σε εξειδικευμένα εργαστήρια όπου υφίστανται γενετικό επαναπρογραμματισμό ώστε να στοχεύουν τα καρκινικά κύτταρα
- τα επανεισάγουν στον οργανισμό μέσω έγχυσης.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο ανέπτυξαν μια καινοτόμο μέθοδο που επιτρέπει τον ακριβή επαναπρογραμματισμό αυτών των κυττάρων απευθείας μέσα στο σώμα, χωρίς να απαιτείται η εξαγωγή τους.
Για πρώτη φορά, κατέστη δυνατή η ενσωμάτωση μιας μεγάλης αλληλουχίας DNA σε συγκεκριμένη θέση στο γονιδίωμα των Τ-κυττάρων in vivo.
Όταν το γονίδιο ενσωματωθεί στο σωστό σημείο, ενεργοποιεί τα ανοσοκύτταρα ώστε να παράγουν τα τροποποιημένα CAR-T κύτταρα.
Σε πειράματα σε ποντίκια, τα οποία δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, η μέθοδος αυτή οδήγησε σε θεραπεία επιθετικών μορφών καρκίνου, όπως η λευχαιμία, το πολλαπλό μυέλωμα και ακόμη και ένας συμπαγής όγκος σαρκώματος. Επιπλέον, τα Τ-κύτταρα που δημιουργήθηκαν μέσα στο σώμα παρουσίασαν ανώτερη απόδοση σε σύγκριση με εκείνα που είχαν παραχθεί στο εργαστήριο.
Όπως δήλωσε ο Τζαστίν Εκέμ, αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής στο ίδιο πανεπιστήμιο και επικεφαλής της μελέτης, η εξέλιξη αυτή ενδέχεται να σηματοδοτεί την απαρχή ενός νέου κύματος καινοτόμων και βαθιά μετασχηματιστικών θεραπειών που θα σώσουν πολλές ζωές.
Οι επιστήμονες τονίζουν επίσης ότι ο επαναπρογραμματισμός των ανοσοκυττάρων απευθείας μέσα στο σώμα θα μπορούσε να καταστήσει περιττή την προπαρασκευαστική χημειοθεραπεία.
Ωστόσο, για να επιβεβαιωθούν η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα της νέας μεθόδου, θα απαιτηθούν εκτενείς κλινικές δοκιμές.
• Με πληροφορίες από το ΑΠΕ-ΜΠΕ και την Μ. Κουζινοπούλου.
