Έφυγε σήμερα από τη ζωή πλήρης ημερών, σε ηλικία 93 ετών, η ηθοποιός αλλά και σπουδαία μεταφράστρια Μέλπω Ζαρόκωστα. Είχε γεννηθεί στον Πειραιά το 1933. Σε ηλικία 14 ετών μετακόμισε με την οικογένειά της στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου για έναν χρόνο, και κατόπιν στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, όπου σπούδασε θέατρο στο Metropolitan Theater και σκηνοθεσία, σενάριο και υποκριτική στη σχολή ραδιοφωνικών σπουδών Canandale.
Έζησε εκεί 11 χρόνια και ξεκίνησε την καλλιτεχνική της καριέρα στην τηλεόραση και το θέατρο.
Ερμήνευσε στο Σίδνεϊ την Αντιγόνη του Ζαν Ανούιγ, επίσης την Εκάβη στα ελληνικά για την ελληνική παροικία. Το 1957 παντρεύτηκε τον πρώτο της σύζυγο, τον πιανίστα Ανδρέα Διαμαντίδη, και μετέβη μαζί του Λονδίνο, όπου και έμειναν για έναν χρόνο. Λόγω οικογενειακών υποχρεώσεων επέστρεψε στην Ελλάδα το 1958.
Σχεδόν ταυτόχρονα με την επιστροφή στην Αθήνα, ξεκίνησε και τη συνεργασία της με το θίασο του Λάμπρου Κωνσταντάρα. Εκεί γνώρισε και τον μετέπειτα δεύτερο σύζυγο της, επίσης ηθοποιό και σκηνοθέτη Βίκτορα Παγουλάτο, με τον οποίο απέκτησαν έναν γιο, τον Αλέξανδρο.
Για τις πολιτικές της πεποιθήσεις είχε πει: «Είμαι δημοκράτισσα, αλλά δεν είμαι αριστερή. Δηλαδή δεν είμαι εντελώς, αφού αριστερή είναι η καρδιά μου. Θα έλεγα ότι είμαι ενός χώρου κεντρώου, όπου οι άνθρωποι δεν είναι τόσο σπουδαιοφανείς και επικριτικοί».
Ασχολήθηκε με τη μετάφραση και διασκευή έργων για το θέατρο (πάνω από 200 έργα φέρουν την υπογραφή της), το ραδιόφωνο και την τηλεόραση. Έγραψε το πρώτο της θεατρικό έργο, το Φροντιστήριο γυναικών, στο οποίο συμπρωταγωνίστησε με τον Ντίνο Ηλιόπουλο, τη Νόρα Βαλσάμη και τον Νίκο Απέργη. Έκτοτε αρκετά δικά της έργα έχουν παιχθεί στην Αθήνα και την επαρχία.
Από το 1961 είχε λάβει μέρος σε 56 ελληνικές και ξένες κινηματογραφικές ταινίες ως ηθοποιός, ενώ είχε γράψει πάρα πολλά σενάρια για κινηματογράφο και τηλεόραση. Στις ταινίες που γύρισε με τη Φίνος Φιλμ συγκαταλέγονται μερικές από τις πιο δημοφιλείς του παλιού ελληνικού κινηματογράφου:
Υπήρξε η πρώτη γυναίκα μέλος της Εταιρείας Ελλήνων Θεατρικών Συγγραφέων από το 1960, μέλος του ΔΣ από το 1990 και πρόεδρος από το 1999 έως το 2001.
Το 2012 πρωταγωνίστησε στην τουρκική ταινία Strangers in the House (Evdeki Yabancilar), όπου υποδύθηκε μια Ελληνίδα που το 1922 εξαναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον τόπο καταγωγής της, τη Σμύρνη.
Μιλώντας σε συνέντευξή της γι’ αυτή την εμπειρία της, η Μέλπω Ζαρόκωστα είχε πει μεταξύ άλλων: «Βίωσα στιγμές έντονες και γεμάτες συναισθηματική φόρτιση, σε όλη τη διάρκεια των γυρισμάτων της εν λόγω ταινίας, η οποία ήταν –με το χέρι στην καρδιά–, η ωραιότερη συνεργασία της ζωής μου παρόλο που πληρώθηκα ελάχιστα! Άξιζε όμως τον κόπο και με το παραπάνω! Το γύρισμα το δικό μου κράτησε ενάμιση μήνα. Μέναμε σε ένα παραθαλάσσιο τουριστικό θέρετρο που λέγεται Καραμπούκ (Karabük/Μαύρο Ακρωτήρι).
»Μόλις διάβασα το σενάριο, χωρίς δεύτερη σκέψη αποδέχτηκα αμέσως την πρόταση που μου είχαν κάνει νωρίτερα οι Τούρκοι υπεύθυνοι της παραγωγής. Πρόκειται για μια ταινία με αντιπολεμικό μήνυμα, που πραγματεύεται τη ζωή μιας Ελληνίδας, η οποία επιστρέφει μετά από πολλά χρόνια στη Σμύρνη, για να ζητήσει πίσω το σπίτι της. “Μου πήρατε το σπίτι μου και το θέλω πίσω”, ήταν μια από τις ατάκες που έλεγα υποδυόμενη την κεντρική ηρωίδα, την Αγάπη».
Η είδηση του θανάτου της έγινε γνωστή από ανάρτηση συγγενικού της προσώπου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
