Σε φορτισμένο κλίμα πραγματοποιήθηκε ο αγιασμός των υδάτων στο Μπαμπαλιό Αιτωλοακαρνανίας, όπου για πρώτη φορά χρησιμοποιήθηκε νερό που έφτασε από τον Εύξεινο Πόντο· μεταφέρθηκε από μέλη του Συλλόγου Ποντίων Μπαμπαλιού, που το καλοκαίρι ταξίδεψαν στην ιστορική πατρίδα.
Σε μια συμβολική πράξη μνήμης και ενότητας, το μπουκάλι με το νερό από τον Πόντο τοποθετήθηκε μέσα στη γυάλα του αγιασμού, ενώ η τελετή απέκτησε έντονο πνευματικό και πολιτιστικό χαρακτήρα.
Για την τοπική κοινότητα –και ειδικά για τους απογόνους των προσφύγων– η συμβολική αυτή πράξη λειτούργησε ως υπενθύμιση των ριζών, της ιστορικής μνήμης και της συνέχειας του ποντιακού ελληνισμού.
Αμέσως μετά την κατάδυση του σταυρού, νεαροί κολυμβητές βούτηξαν στα νερά για να τον ανασύρουν. Λευκά περιστέρια αφέθηκαν να πετάξουν στον ουρανό, συμβολίζοντας την ειρήνη και την ευλογία της ημέρας, ενώ η εικόνα του Εύξεινου Πόντου να «αγγίζει» τα νερά του χωριού ενίσχυσε τον χαρακτήρα της τελετουργίας. Μέχρι και ο… Αϊ-Βασίλης έκανε την εμφάνισή του, πάνω σε άλογο, ενθουσιάζοντας τα παιδιά που σε ανταπόδοση είπαν τα κάλαντα των Θεοφανίων.
Η όλη διαδικασία μεταδόθηκε ζωντανά από τον ΣΚΑΪ, προβάλλοντας σε πανελλαδικό επίπεδο το έθιμο του Μπαμπαλιού και την προσπάθεια του Συλλόγου Ποντίων να διατηρήσει ζωντανή την ποντιακή παράδοση.
Η γιορτή ολοκληρώθηκε στο Ποντιακό Μουσείο Μπαμπαλιού, όπου κόπηκε η πρωτοχρονιάτικη πίτα και ακολούθησε ποντιακό κέρασμα, χαρακτηρίζοντας τη μέρα ως μια από τις πιο ζεστές και συλλογικές της χρονιάς.
