Στη σύγχρονη Ιστορία είναι η μέρα που άλλαξε τα πάντα. Είναι η 11η Σεπτεμβρίου – και πολλές φορές δεν χρειάζεται καν η χρονολογία.
Το 2001 συνολικά 2.977 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο μεγαλύτερο τρομοκρατικό χτύπημα μέχρι σήμερα. Το σοκ παγκόσμιο. Ίσως για πρώτη φορά εκατομμύρια Αμερικανοί βίωσαν μαζικά το φόβο και την αβεβαιότητα.
Οι επιθέσεις εκτελέστηκαν από 19 αεροπειρατές που κατέλαβαν τέσσερα αεροπλάνα που είχαν αναχωρήσει από την ανατολική ακτή των ΗΠΑ –Βοστόνη, Ουάσινγκτον και Νιούαρκ– με προορισμό την Καλιφόρνια.
Δύο αεροπλάνα έπεσαν διαδοχικά πάνω στους Δίδυμους Πύργους του Κέντρου Παγκόσμιου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη, οι οποίοι κατέρρευσαν σε λιγότερο από δύο ώρες, και ένα τρίτο έπληξε το Πεντάγωνο.
Το τέταρτο αεροπλάνο, το οποίο φέρεται να είχε στόχο το Καπιτώλιο –έδρα του Κογκρέσου– ή τον Λευκό Οίκο, κατέπεσε σε δασώδη περιοχή στο Σάνκσβιλ της Πενσιλβάνια, αφού οι επιβάτες κατάφεραν να το θέσουν υπό τον έλεγχό τους. Κανένας από τους επιβαίνοντες στα τέσσερα αυτά αεροπλάνα δεν επέζησε.
Την ευθύνη ανέλαβε η Αλ Κάιντα. Αρχηγός της ισλαμιστικής οργάνωσης ο άνθρωπος που ενσάρκωσε το απόλυτο κακό, ο Οσάμα μπιν Λάντεν. Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του που δημοσιεύθηκε λίγες ημέρες μετά τις επιθέσεις δήλωσε ότι είχε σκοπό να πλήξει τον μεγαλύτερο εχθρό του χτυπώντας τα σύμβολα της δύναμής του.
Το χρονικό
• 8:46, Νέα Υόρκη: Ένα Boeing της American Airlines που έχουν καταλάβει αεροπειρατές αμέσως μετά την απογείωσή του από την Βοστόνη πέφτει με ταχύτητα 790 χιλιομέτρων την ώρα πάνω στον βόρειο πύργο του World Trade Center (WTC). Οι πάνω όροφοι (από τον 93ο ως τον 99ο) διαλύονται και τυλίγονται στις φλόγες.
• 9:03: Ένα δεύτερο Boeing, το οποίο επίσης είχε απογειωθεί από την Βοστόνη, πέφτει με ταχύτητα 950 χιλιομέτρων στον νότιο πύργο του WTC ανάμεσα στο 77ο και τον 85ο όροφο.
• 9:05, Σαρασότα (Φλόριντα): Ο Τζορτζ Μπους μόλις έχει αρχίσει να διαβάζει ένα παραμύθι στα παιδιά ενός δημοτικού σχολείου. «Ένα δεύτερο αεροπλάνο έπεσε στον δεύτερο πύργο. Δεχόμαστε επίθεση», του ψιθυρίζουν στον Αμερικανό πρόεδρο που συνεχίζει να διαβάζει.
• 9:30: Ο Μπους ανακοινώνει στους μαθητές ότι πρέπει να φύγει γιατί συνέβη μια «εθνική τραγωδία».
• 9:35: Ο αντιπρόεδρος Ντικ Τσέινι φυγαδεύεται από τον Λευκό Οίκο σε ασφαλές καταφύγιο.
• 9:37: Boeing της American Airlines που έχουν καταλάβει οι αεροπειρατές μετά την απογείωσή του από το διεθνές αεροδρόμιο Ντάλες της Ουάσινγκτον συντρίβεται στο Πεντάγωνο.
• 9:42: Η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) κλείνει τον εναέριο χώρο των ΗΠΑ και ακυρώνει όλες τις πτήσεις.
• 9:59: Ο νότιος πύργος του WTC μετά από 56 λεπτά καταρρέει. Η μάζα της σκόνης και του ατσαλιού «κατάπιε» κάθε ίχνος από τα DNA εκατοντάδων θυμάτων.
• 10:03, Σάνκσβιλ (Πενσιλβάνια): Ένα ακόμα Boeing, αυτή τη φορά της εταιρείας United Airlines, που έχει απογειωθεί από το Νιούαρκ (Νιου Τζέρσι) συντρίβεται σε έναν αγρό. Ορισμένοι επιβάτες που είχαν ενημερωθεί μέσω κινητών τηλεφώνων για το τι έγινε στη Νέα Υόρκη αντιστάθηκαν στους αεροπειρατές.
• 10:28: Καταρρέει ο βόρειος πύργος του WTC, 1 ώρα και 42 λεπτά μετά το τρομοκρατικό χτύπημα.
• 11:15: Κλείνει η Wall Street.
• 13:04, Λουιζιάνα: Ο πρόεδρος Μπους μεταφέρεται στη στρατιωτική βάση Μπαρκσντέιλ και κηρύσσει τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις σε κατάσταση μέγιστου συναγερμού. «Σήμερα το πρωί η ελευθερία δέχτηκε επίθεση», επισημαίνει σε μήνυμά του προς τον αμερικανικό λαό.
• 13:27, Ουάσινγκτον: Ο δήμαρχος Άντονι Ουίλιαμς κηρύσσει την πρωτεύουσα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Το κέντρο της πόλης είναι έρημο και κάθε δραστηριότητα έχει σταματήσει.
• 15:35: Η Αλ Κάιντα του Οσάμα μπιν Λάντεν θεωρείται ύποπτη για τις επιθέσεις, δηλώνει Αμερικανός αξιωματούχος.
• 18:54: Ο πρόεδρος επιστρέφει στον Λευκό Οίκο.
• 20:30: Ο Τζορτζ Μπους απευθύνεται στο λαό και καταγγέλλει τις «σκόπιμες και πολύνεκρες τρομοκρατικές πράξεις». Υπόσχεται ότι οι υπεύθυνοι θα βρεθούν και τονίζει πως η Ουάσινγκτον δεν θα αντιμετωπίσει διαφορετικά τους τρομοκράτες από εκείνους που τους βοήθησαν.
