Για την Κυριακή 29 Ιουνίου προγραμματίστηκαν οι εκλογές για την ανάδειξη νέου Διοικητικού Συμβουλίου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτόριας. Η εκλογή θα λάβει χώρα στο Alphington Grammar, από τις 09:00 έως τις 20:00 (τοπική ώρα).
Η ημερομηνία αποφασίστηκε κατά τη διεξαγωγή της ετήσιας Γενικής Συνέλευσης, την οποία παρακολούθησαν πάνω από 200 μέλη.
Υποψήφιοι για μια θέση στο ΔΣ θα είναι οι: Βασίλης Παπαστεργιάδης, Μαρίνος Πιρπίρης, Μανώλης Τσιμισκής, Ελένη Χιώτη, Βίκυ Κιρίτση, Νίκος Ντάλας, Μιχάλης Καραμίτου, Νίκος Κουκουβιτάκης, Χρήστος Σικαβίτσας, Σπυριδούλα Δημητρίου, Μπιλ Βοσινάκης, Λεωνίδας Βλαχάκης, Δώρα Παπαμαριού, Στέλλα Μόσχου, Σοφία Σιάχου, Ανθή Σιδηροπούλου, Πέτρος Δικαμούσης, Σιμέλα Σταματοπούλου, Άντζι Κένου, Τάσος Σγαρδέλης και Μίνα Γιαννέλη.
Στην ατζέντα της ΓΣ τέθηκαν κατά κύριο λόγο τα οικονομικά της κοινότητας, η διαφάνεια της διακυβέρνησης και η στρατηγική κατεύθυνση, με έμφαση στα ελληνικά φεστιβάλ, ως χαρακτηριστικά γνωρίσματα μιας ενεργού διασποράς.
Διπλωματικές νίκες, πολιτιστική επέκταση
Ο γενικός γραμματέας Νίκος Κουκουβιτάκης άνοιξε τη συνάντηση στα ελληνικά, περιγράφοντας τα βασικά επιτεύγματα και ορόσημα. Μεταξύ αυτών ήταν οι υψηλού επιπέδου διπλωματικές επαφές με τον Έλληνα πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη και κορυφαίους κυβερνητικούς αξιωματούχους, καθώς και η ενίσχυση των σχέσεων σε τοπικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένου του δημάρχου της Μελβούρνης Νικ Ρις και της υπουργού Υγείας της Βικτόριας Μαίρη-Αν Τόμας.
Ο πρόεδρος του σώματος Βασίλης Παπαστεργιάδης αναφέρθηκε στον έπαινο του πρώην γενικού γραμματέα της Ελλάδας για τους Απόδημους Έλληνες Γιάννη Χρυσουλάκη, ο οποίος χαρακτήρισε την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτόριας ως «την πιο ενεργή και αφοσιωμένη κοινότητα της διασποράς» στον κόσμο.
Σχετικά με τις πολιτιστικές πρωτοβουλίες αναφέρθηκε ότι το φεστιβάλ «Αντίποδες» έλαβε πρόσθετη χρηματοδότηση, το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου παραμένει αγαπημένο του κοινού και οι εκθέσεις βιβλίων της κοινότητας συνεχίζουν να λαμβάνουν ισχυρή υποστήριξη.
Στον τομέα της εκπαίδευσης, το σχολείο Alphington Grammar διπλασίασε τις εγγραφές μαθητών του από 500 σε 1.000 την τελευταία δεκαετία, από τους οποίους 40 μαθητές περιόδευσαν πρόσφατα στη Βόρεια Ελλάδα στο πλαίσιο των εκπαιδευτικών προγραμμάτων εξωστρέφειας της κοινότητας.
Παράλληλα, έγινε αναφορά στη μείωση του χρέους, ενώ μέλη απηύθυναν ερωτήσεις για τα δάνεια και την οικονομική ευρωστία της κοινότητας, χωρίς να χρειαστεί να εκποιήσει κάποια από τα περιουσιακά στοιχεία της.
Στο σημείο αυτό, ο πρόεδρος απάντησε εμφατικά ότι «δεν πουλάμε περιουσιακά στοιχεία» κι ούτε έχει πουληθεί κάποιο πρόσφατα. Σημείωσε μόνο ότι παλαιότερη πώληση είχε οδηγήσει στη μετατροπή ενός κενού κτιρίου, τότε αξίας 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας, σε ένα κοινοτικό κέντρο, το οποίο πλέον αξίζει 40 εκατ. δολάρια.
Επιπλέον, τέθηκε το ανεπίλυτο ζήτημα της ομοσπονδιακής επιχορήγησης 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων, την οποία ο απερχόμενος ταμίας Μαρίνος Πιρπιρής επιβεβαίωσε ότι καταργήθηκε.
«Όταν άλλαξε η κυβέρνηση, εξέτασαν όλες τις χρηματοδοτήσεις προς τις ομάδες της κοινότητας. Είχαν μια δύσκολη οικονομική κατάσταση και απέσυραν τη χρηματοδότηση από πολλές ομάδες. Αυτά τα 2,5 εκατομμύρια δολάρια δεν έχουν φτάσει και είναι απίθανο να φτάσουν», εξήγησε. «Δεν έχουμε αλλάξει εμείς. Η κυβέρνηση άλλαξε».
Μετά από διευκρινίσεις για τα δικαιώματα των μελών και τους υποψήφιους για το νέο διοικητικό συμβούλιο, η συνέλευση έκλεισε με μια ενωτική δήλωση από τον απερχόμενο πρόεδρο. «Όλοι προσπαθούμε να είμαστε χαρούμενοι, με καλή διάθεση», είπε ο Β. Παπαστεργιάδης. «Είτε συμφωνούμε είτε διαφωνούμε, τελικά όλοι θέλουμε το ίδιο για το μέλλον της κοινότητας».
