Με «μέτρα», αν δεν γίνουν άμεσα αλλαγές στη Διώρυγα, απείλησε ουσιαστικά ο Μάρκο Ρούμπιο τον Παναμά, υποστηρίζοντας ότι η συνθήκη παραχώρησης έχει παραβιαστεί.
Στη διάρκεια της συνάντησής του με τον πρόεδρο Χοσέ Ραούλ Μουλίνο στον Παναμά, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών «δήλωσε ότι ξεκάθαρα αυτό το στάτους κβο είναι απαράδεκτο και ότι αν δεν υπάρξουν άμεσες αλλαγές οι Ηνωμένες Πολιτείες πρόκειται να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για να προστατεύσουν τα δικαιώματά τους που απορρέουν από τη συνθήκη», σύμφωνα με την εκπρόσωπο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Υποστήριξε ακόμα ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ «έχει κάνει την προκαταρκτική διαπίστωση ότι η σημερινή θέση επιρροής και ελέγχου του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος επί της ζώνης της Διώρυγας του Παναμά συνιστά απειλή για τη διώρυγα και αποτελεί παραβίαση της συνθήκης που αφορά τη διαρκή ουδετερότητα και τη λειτουργία», πρόσθεσε η εκπρόσωπος.
Αν και ο Παναμάς είναι αυτός που διαχειρίζεται τη διώρυγα, τα δύο λιμάνια στις δύο άκρες τα διαχειρίζεται η εταιρεία CK Hutchinson που είναι καταχωρισμένη στο Χονγκ Κονγκ, ενώ άλλα γειτονικά λιμάνια τα διαχειρίζονται ιδιωτικές εταιρείες από τις ΗΠΑ, τη Σιγκαπούρη και την Ταϊβάν.
Ο πρόεδρος του Παναμά, από την πλευρά του, πρότεινε συνομιλίες σε «τεχνικό» επίπεδο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ώστε να απαντηθούν οι ανησυχίες του Ντόναλντ Τραμπ αναφορικά με την κινεζική επιρροή.
«Παρουσιάσαμε τη δυνατότητα οι τεχνικές ομάδες μας να αποσαφηνίσουν «όλα όσα πρέπει να αποσαφηνισθούν», δήλωσε ο Χοσέ Ραούλ Μουλίνο σε συνέντευξη Τύπου.
Υπογράμμισε δε ότι η κυριαρχία επί της διώρυγας είναι εκτός συζήτησης, ωστόσο προσφέρθηκε να βοηθήσει να επαναπατρισθούν μερικοί μετανάστες, αν οι ΗΠΑ πληρώσουν για τον επαναπατρισμό τους.
Ο ίδιος δήλωσε ακόμα ότι δεν βλέπει κάποια «πραγματική απειλή» για τις συνθήκες βάσει των οποίων οι Ηνωμένες Πολιτείες παραχώρησαν τη Διώρυγα του Παναμά.
«Δεν έχω την εντύπωση ότι υπάρχει πραγματική απειλή αυτή τη στιγμή εναντίον της συνθήκης, της εγκυρότητάς της, και ακόμη λιγότερο για χρήση στρατιωτικής ισχύος για τον έλεγχο της διώρυγας, δεν έχω αυτή την εντύπωση», ανέφερε ο Χοσέ Ραούλ Μουλίνο.
