Ένας χρόνος πέρασε από την ιστορική στιγμή που η «Αγια-Σοφιά – ΟΠΑΠ Arena» άνοιξε τις πύλες της και η ΑΕΚ επέστρεψε στα άγια χώματα της Νέας Φιλαδέλφειας. Για 19 χρόνια και 5 μήνες η Ένωση ήταν πρόσφυγας, βίωσε τις πιο δύσκολες στιγμές στην ιστορία της, αλλά σε όλα αυτά μπήκε ένα τέλος το βράδυ της 30ής Σεπτεμβρίου 2022.
Εκείνο το βράδυ η ΑΕΚ έκοψε την κορδέλα της νίκης και επέστρεψε με τον καλύτερο τρόπο στο σπίτι της, στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Η βραδιά των εγκαινίων ήταν αξέχαστη, με την ομάδα να έχει ετοιμάσει μια αξέχαστη και γεμάτη αναμνήσεις και συγκινήσεις εκδήλωση, την οποία παρακολούθησαν 32.000 φίλαθλοι μέσα στο γήπεδο και χιλιάδες κόσμου από την απευθείας μετάδοση της ΕΡΤ3. Παρουσιαστές της βραδιάς ήταν οι ηθοποιοί Αντώνης Αντωνίου και Ναταλία Δραγούμη.
Κεντρικό πρόσωπο της βραδιάς ήταν ο Δημήτρης Μελισσανίδης, ο οποίος έκανε αυτό ακριβώς που είχε υποσχεθεί στους κιτρινόμαυρους οπαδούς πριν από περίπου 10 χρόνια: Ένα γήπεδο-κόσμημα το οποίο θα θαυμάζουν όλοι, και η ΑΕΚ θα μπορέσει να μεγαλουργήσει μέσα σε αυτό.
Το πρώτο ματς, η πρώτη νίκη και η αφιέρωση σε όσους δεν πρόλαβαν…
Αυτή ήταν η πρώτη από πολλές βραδιές συγκίνησης και χαράς στο νέο γήπεδο της ΑΕΚ. Τρεις μέρες αργότερα ακολούθησε το πρώτο επίσημο παιχνίδι της ομάδας στην «Αγια-Σοφιά – ΟΠΑΠ Arena», όπου υποδέχτηκε τον Ιωνικό. Η επιβλητική νίκη με 4-1 αφιερώθηκε σε όσους δεν πρόλαβαν να δουν το όνειρο του γηπέδου να γίνεται πραγματικότητα, με την Original να έχει ετοιμάσει ένα πανό για το κλαμπ παραδείσου, για τα παιδιά εκεί ψηλά.
Η φιέστα στο φινάλε της σεζόν
Η αύρα του γηπέδου, αλλά και η δημιουργία μιας ομάδας που θα νικά κάθε αντίπαλο, έφερε την ΑΕΚ στο τέλος της σεζόν στην κορυφή του πρωταθλήματος. Ο Ματίας Αλμέιδα και οι παίκτες του εκμεταλλεύτηκαν με τον καλύτερο τρόπο την «Αγια-Σοφιά – ΟΠΑΠ Arena», την έκαναν απόρθητο κάστρο, κατακτώντας το πρωτάθλημα μετά από πέντε χρόνια.
Η πρώτη σεζόν της ΑΕΚ στο σπίτι της ολοκληρώθηκε με τον ιδανικότερο τρόπο, δείχνοντας εμφατικά πόσα στέρησε από την ομάδα η προσφυγιά δύο δεκαετιών.
Ευρωπαϊκή «Αγια-Σοφιά – ΟΠΑΠ Arena»
Το γήπεδο της ΑΕΚ ήδη φιλοξένησε τα πρώτα ευρωπαϊκά παιχνίδια, δύο για τα προκριματικά του Champions League και πλέον αυτά των ομίλων του Europa League. Παράλληλα, η «Αγια-Σοφιά – ΟΠΑΠ Arena» αποτελεί τη νέα έδρα της Εθνικής ομάδας, προκειμένου να την βοηθήσει να πάρει το εισιτήριο για την τελική φάση του Euro 2024.
Όμως οι μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές δεν θα σταματήσουν εδώ, καθώς ανεξάρτητα από την πορεία της ΑΕΚ στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, η UEFA έχει επιλέξει την «ΟΠΑΠ Arena» ως έδρα για τον τελικό του Conference League, τον Μάιο του 2024.
