Τρία κρούσματα από υβριδικά στελέχη του κορονοϊού που συνδυάζουν γονίδια από τις παραλλαγές Δέλτα και Όμικρον, γι’ αυτό λέγονται Deltacron, εντοπίστηκαν στη Γαλλία, σύμφωνα με Γάλλους επιστήμονες.
Συνολικά από την αρχή του έτους σε Ευρώπη και ΗΠΑ έχουν βρεθεί τουλάχιστον 17 ασθενείς που έχουν μολυνθεί από Deltacron.
Η πρώτη ανακοίνωση περί ύπαρξης της Deltacron έγινε από Κύπριο επιστήμονα. Στη συνέχεια στη διεθνή επιστημονική κοινότητα έτεινε να επικρατήσει η γνώμη ότι ποτέ δεν υπήρξε τέτοια παραλλαγή, και ότι επρόκειτο περί λάθους. Τώρα όμως νέα στοιχεία φαίνεται να επιβεβαιώνουν την ύπαρξή της.
Οι ερευνητές με επικεφαλής τον δρ Φιλίπ Κολσόν του IHU Méditerranée Infection της Μασσαλίας, οι οποίοι έκαναν προδημοσίευση στο medRxiv, ανακοίνωσαν ότι βρήκαν τρεις ασθενείς στη νότια Γαλλία που έχουν μολυνθεί από παραλλαγή που συνδυάζει την πρωτεΐνη-ακίδα της Όμικρον με το «σώμα» της Δέλτα.
Άλλα δύο παρόμοια περιστατικά τύπου Deltacron εντοπίστηκαν στις ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία γενετικών ερευνών Helix, ενώ επιπλέον ερευνητικές ομάδες έχουν αναφέρει την ανίχνευση ακόμη 12 κρουσμάτων Deltacron στην Ευρώπη από τον Ιανουάριο μέχρι σήμερα.
Μιας και τα επιβεβαιωμένα περιστατικά είναι λίγα, ο Φιλίπ Κολσόν ανέφερε, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, ότι είναι πολύ πρόωρο να ειπωθεί κατά πόσο οι λοιμώξεις Deltacron είναι πιο μεταδοτικές ή προκαλούν πιο σοβαρή νόσο.
Ο γενετικός ανασυνδυασμός των ανθρώπινων κορονοϊών –και όχι μόνο– συμβαίνει όταν δύο παραλλαγές του ιού μολύνουν το ίδιο κύτταρο. Όταν δύο παραλλαγές, όπως η Δέλτα και η Όμικρον, κυκλοφορούν παράλληλα στον πληθυσμό, την ίδια χρονική περίοδο και στην ίδια περιοχή, αυτό δημιουργεί στον κορονοϊό ευκαιρίες για υβριδικό ανασυνδυασμό του.
Ο Φιλίπ Κολσόν δήλωσε ακόμα ότι η ομάδα του σχεδίασε ένα μοριακό τεστ PCR που μπορεί να ελέγχει γρήγορα τα δείγματα για τυχόν παρουσία της Deltacron.
