Ανακαλύφθηκε στην αλγερινή έρημο Σαχάρα το 2020 και η ηλικία του υπολογίζεται στα 4,566 δισ. έτη, δηλαδή είναι παλαιότερος από τη Γη. Ο μετεωρίτης που αναλύθηκε από Γάλλους επιστήμονες θεωρείται… άκρως ασυνήθιστος, καθώς περιέχει το αρχαιότερο ηφαιστειακό πέτρωμα που έχει μέχρι σήμερα δει η ανθρωπότητα!
«Αυτός είναι ο πιο φανταστικός νέος μετεωρίτης που έχω ποτέ δει εδώ και 20 χρόνια. Πιθανώς δεν θα ξαναβρούμε κάτι ακόμη πιο παλιό», δήλωσε στο New Scientist ο επικεφαλής ερευνητής Ζαν-Αλί Μπαράτ του Πανεπιστημίου της Βρέστης και του Εθνικού Κέντρου Επιστημονικών Ερευνών της Γαλλίας.
Η εκτιμώμενη ηλικία του (νέου) αρχαιότερου μαγματικού βράχου τοποθετεί την προέλευσή του μόλις 2 εκατ. χρόνια μετά το σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος. Ο αμέσως πιο παλιός που έχει βρεθεί είναι νεότερος κατά 1 εκατ. χρόνια.
Ο Erg Chech 002 ή EC 002, όπως ονομάστηκε, αποτελείται από ανδεσίτη, κάτι που τον κάνει για έναν ακόμα λόγο σπάνιο, καθώς οι περισσότεροι μετεωρίτες που πέφτουν είναι από βασάλτη. Στη Γη ο ανδεσίτης βρίσκεται κυρίως στις περιοχές όπου οι τεκτονικές πλάκες συγκρούονται και η μία βυθίζεται κάτω από την άλλη.
«Ρίχνει φως στη δημιουργία των πρωταρχικών φλοιών που κάλυπταν τους αρχαιότερους πρωτοπλανήτες» αναφέρεται στη δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι πιθανώς αποτελούσε μέρος του φλοιού ενός αρχαίου πρωτοπλανήτη που διασπάστηκε στη νηπιακή ηλικία του ηλιακού συστήματος. Κανένας γνωστός αστεροειδής δεν μοιάζει στη χημική του σύνθεση με τον EC 002, κάτι που σημαίνει ότι τέτοια πλανητικά απομεινάρια σήμερα έχουν σχεδόν έχουν εκλείψει.
