Το ημερολόγιο έδειχνε 9 Μαΐου 1914 όταν ο Αμερικανός πρόεδρος Γούντροου Ουίλσον υπέγραψε το ψήφισμα του Κογκρέσου για την καθιέρωση της Ημέρας της Μητέρας, κάθε δεύτερη Κυριακή του Μαΐου. Πρόκειται για μια αναγνώριση του ρόλου όλων των γυναικών, αλλά κυρίως του αγώνα της Αν Ριβς-Τζάρβις, της ακτιβίστριας και μητέρας 11 παιδιών.
Γεννημένη στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ το 1832 είδε μόλις τέσσερα από τα παιδιά που απέκτησε με τον Γκράνβιλ Τζάρβις να ενηλικιώνονται.
Η βαθιά οδύνη για το θάνατο των παιδιών τους την οδήγησε στο να αφιερώσει τη ζωή της στην εξάλειψη των ανθυγιεινών συνθηκών διαβίωσης, εξαιτίας των οποίων εξαπλώνονται γρήγορα θανατηφόρες ασθένειες.
Έτσι, κατά τη διάρκεια της έκτης εγκυμοσύνης της ίδρυσε τα Mothers’ Day Work Clubs σε πέντε πόλεις της Βιρτζίνιας, με στόχο τη βελτίωση των συνθηκών υγιεινής και την ενημέρωση των οικογενειών. Επίσης εκεί συγκεντρώνονταν χρήματα για οικογένειες που είχαν μέλη με φυματίωση, για την αγορά φαρμάκων, αλλά και για την πρόσληψη οικιακών βοηθών.
Κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου (1861-1865) αναπτύχθηκε παράλληλη δράση, παρέχοντας τρόφιμα, ρούχα και περίθαλψη σε στρατιώτες και από τις δύο πλευρές.
Η Αν Ρις-Τζάρβις πέθανε στις 9 Μαΐου 1905 στο Γκράφτον της Φιλαδέλφειας όπου είχε μετακομίσει για να είναι κοντά στην Άννα-Μαρία, το ένατο παιδί της. Αυτή ήταν που ανέλαβε να συνεχίσει το έργο της μητέρας της, αυτή αφιέρωσε την τρίτη επέτειο από το θάνατό της στη βελτίωση των συνθηκών υγιεινής, στη μείωση της βρεφικής θνησιμότητας και στον περιορισμό της μόλυνσης του γάλακτος – όλα βρίσκονται στα θεμέλια του έργου των Mothers’ Day Work Clubs, και η ίδια θεωρείται ότι είναι η «ιδρύτρια» της ημέρας, αν και δεν παντρεύτηκε και δεν απέκτησε παιδιά.
Μετά την υιοθέτηση από το Κογκρέσο της Ημέρας της Μητέρας ως επίσημη αργία, η Άννα-Μαρία Τζάρβις συνειδητοποίησε ότι υπάρχει μια εμπορευματοποίηση, και έτσι κήρυξε πραγματικό πόλεμο εναντίον των εμπόρων, οργανώνοντας μποϊκοτάζ, προκαλώντας υλικές ζημιές και απειλώντας με μηνύσεις, κάνοντας ακόμα και λεκτική επίθεση στην Έλινορ Ρούσβελτ που προσπαθούσε να συγκεντρώσει χρήματα για φιλανθρωπίες χρησιμοποιώντας τη συγκεκριμένη μέρα.
«Υπάρχει μια ημέρα του χρόνου που δεν μιλάμε για φτωχές μητέρες και δεν ζητάμε φιλανθρωπίες για εκείνες», υποστήριζε, καθώς πίστευε ότι την Ημέρα της Μητέρας τα παιδιά θα πρέπει να εκφράζουν την εκτίμησή τους στις μητέρες τους με προσωπικά μηνύματα, ενδεχομένως να της αγοράζουν ένα λευκό γαρίφαλο, κυρίως όμως να της αποδίδουν ένα ρόλο σχεδόν ιερό.
