Πανδημία Covid-19: Ένα «επίκαιρο» τηλεγράφημα του 1918 (φωτο)

21 Μαΐου (3 Ιουνίου) 1918. Σε συνέχεια δημοσιευμάτων του ισπανικού Τύπου περί νέας επιδημίας που εξαπλώνεται στη Μαδρίτη, και συνεπακόλουθου ερωτήματος που έθεσε το υπουργείο Εξωτερικών στην εκεί πρεσβεία της Ελλάδας την προηγούμενη ημέρα (20 Μαΐου / 2 Ιουνίου), ο πρεσβευτής στη Μαδρίτη Πέτρος Σκάσης ενημερώνει ότι πρόκειται για «επιδημία γρίπης εν γένει ήπιας μορφής», η οποία διαρκεί συνήθως 3-4 ημέρες, εξαπλώνεται αποκλειστικά μέσω της ατμόσφαιρας, και μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή μορφή σε «μη υγιείς οργανισμούς, ιδιαιτέρως σε καρδιοπαθείς».

Ήταν η πρώτη επίσημη ενημέρωση που έλαβε η ελληνική κυβέρνηση για την αποκαλούμενη πανδημία της «ισπανικής γρίπης», η οποία την περίοδο 1918-1919 προκάλεσε το θάνατο δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο.

Το υπουργείο Εξωτερικών προώθησε δύο μέρες αργότερα το τηλεγράφημα της πρεσβείας Μαδρίτης στο αρμόδιο υπουργείο Εσωτερικών, και την ίδια ημέρα (23 Μαΐου / 5 Ιουνίου) υπεγράφη Βασιλικό Διάταγμα με το οποίο επιβαλλόταν «αυστηρά κατ’ άτομον ιατρική επίσκεψις εις τας εκ λιμένων Ισπανίας προελεύσεις», που αποτέλεσε το πρώτο μέτρο πρόληψης για τη μη εξάπλωση της επιδημίας στην Ελλάδα.

Ας σημειωθεί ότι αν και τα πρώτα κρούσματα της γρίπης αυτής στην Ευρώπη αναφέρεται ότι είχαν εντοπιστεί στη Γαλλία, κυρίως εντός των στρατευμάτων που πολεμούσαν εκεί αφού ακόμα μαινόταν ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, εντούτοις η λογοκρισία του Τύπου των εμπόλεμων κρατών φαίνεται ότι κατάφερε να αποτρέψει τη δημοσιοποίηση του ζητήματος, με αποτέλεσμα οι πρώτες αναφορές να εμφανισθούν στον Τύπο της ουδέτερης Ισπανίας όταν ο ιός εξαπλώθηκε και στη Μαδρίτη, και η ασθένεια να μείνει στη ιστορία ως «ισπανική γρίπη».