Τον αποκάλεσαν «κύριο Παλμύρα» γιατί εργάστηκε για περισσότερα από 50 χρόνια ως επικεφαλής της ανασκαφής στον ιστορικό χώρο της Συρίας, με τους μοναδικής αξίας θησαυρούς. Ονόμασε την κόρη του Ζηνοβία, δίνοντάς της το όνομα της βασίλισσας της αρχαίας Παλμύρας. Τραγική ειρωνία; Ο Χάλεντ Άσααντ, είναι ο ίδιος άνθρωπος που τζιχαντιστές αποκεφάλισαν και κρέμασαν το σώμα του από έναν κίονα στην κεντρική πλατεία του ιστορικού χώρου.
Μήνες αφότου η «πατρίδα» του έπεσε στους τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους, «έπεσε» κι εκείνος.
Είχε συλληφθεί και ανακρίθηκε επί εβδομάδες μέχρι την τραγική του κατάληξη.
Βαθιά θλίψη και αποτροπιασμό για τη δολοφονία του σπουδαίου Σύρου αρχαιολόγου Χάλεντ Άσααντ στην Παλμύρα, από εξτρεμιστικές δυνάμεις του Ισλαμικού Κράτους, εκφράζει με ανακοίνωσή του το υπουργείο Πολιτισμού, Παιδείας και Θρησκευμάτων.
Ο Χάλεντ Άσααντ, 82 ετών, επιστήμων διεθνούς κύρους, προσέφερε περισσότερα από πενήντα χρόνια της ζωής του στην ανασκαφή, προστασία και ανάδειξη των αρχαιοτήτων της Παλμύρας, η οποία αποτελεί ένα αρχαιολογικό τόπο εξέχουσας σημασίας και έχει χαρακτηρισθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO.
«Η Ελλάδα καταδικάζει τέτοιου είδους ενέργειες», αναφέρει η ανακοίνωση «και στέκει πάντα στο πλευρό των κρατών που καλούνται να προστατεύσουν την πολιτιστική τους κληρονομιά σε περιόδους κρίσης, κινούμενη πάντοτε στο πλαίσιο του Διεθνούς Δικαίου. Παράλληλα η χώρα μας πρωτοστατεί στη δημιουργία ενός Διεθνούς Συνασπισμού με στόχο την πάταξη της παράνομης διακίνησης πολιτιστικών αγαθών και τον επαναπατρισμό τους στις χώρες προέλευσής τους».
Το ΙΚ, του οποίου μέλη έχουν υπό τον έλεγχό τους μεγάλες εκτάσεις της Συρίας και του Ιράκ, κατέλαβαν την Παλμύρα στην κεντρική Συρία από κυβερνητικές δυνάμεις το Μάϊο, αλλά δεν φαίνεται να έχουν καταστρέψει τα μνημειώδη ερείπια της Ρωμαϊκής εποχής παρά τη φήμη που έχουν ως καταστροφείς ιστορικών αντικειμένων που θεωρούν ειδωλολατρικά, υπό την συντηρητική ερμηνεία της θρησκείας του Ισλάμ.
Εξίσου, η οργάνωση μαγνητοσκοπεί τις ωμότητές της και αναρτά τα βίντεο στο Διαδίκτυο, στοχεύοντας στη Δύση και προβάλλοντας την ισχύ της.
