Το μεγαλύτερο φεστιβάλ γεύσεων του Καναδά, το (πάλαι ποτέ αποκλειστικά ελληνικό) Taste of the Danforth, επέστρεψε το τριήμερο 7-9 Αυγούστου και –σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της οργανωτικής επιτροπής το απόγευμα της Κυριακής– η συνολική προσέλευση αναμενόταν να φτάσει τα δύο εκατομμύρια επισκέπτες, υπερβαίνοντας το μέχρι σήμερα ρεκόρ των περίπου 1,6 εκατομμυρίων.
Το Taste of the Danforth δεν πραγματοποιήθηκε το 2020 και το 2021 λόγω της πανδημίας, ενώ το 2022 οι διοργανωτές επικαλέστηκαν τις δυσκολίες προσαρμογής στη νέα διαμόρφωση της Ντάνφορθ.
Το 2023 επανήλθε, αλλά δεν πραγματοποιήθηκε για τα επόμενα δύο χρόνια αφού καταγράφηκαν απώλειες περίπου 270.000 δολαρίων. Μετά από τουλάχιστον δύο χρόνια προετοιμασίας, η φετινή αναβίωση στηρίχθηκε με 400.000 δολάρια, καθώς τόσο η πόλη του Τορόντο όσο και η επαρχιακή κυβέρνηση του Οντάριο το χρηματοδότησαν με 200.000 δολάρια η καθεμία. Λίγες μέρες αργότερα και η ομόσπονδη κυβέρνηση του Καναδά συνέβαλε με 100.000 δολάρια.
Το φεστιβάλ γεννήθηκε από μια απλή ιδέα του Αντώνη Αρτεμάκη, τότε προέδρου του χωριού του Ντάνφορθ – επιχειρηματική ιδέα στην οποία οι εστιάτορες της Greektown αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις και τα διαφημιστικά τους κονδύλια, προσφέροντας μικρές γευστικές δοκιμές ώστε να προσελκύσουν κόσμο στη γειτονιά. Η πρώτη οργανωμένη διοργάνωση έγινε το 1994 με 23 εστιατόρια και περίπου 5.000 επισκέπτες.
Το 1995 οι επισκέπτες υπολογίστηκαν σε 100.000 και το 1996 ξεπέρασαν τις 500.000, καθιστώντας αναγκαίο το πλήρες κλείσιμο της Danforth στην κυκλοφορία.
Ο σημερινός πρόεδρος του Greektown BIA και ιδιοκτήτης εστιατορίου, Αντώνης Πήθακας, θυμάται το 1993 ως έφηβος τότε να βγαίνει έξω από το εστιατόριο και να προσφέρει ντολμαδάκια στους περαστικούς. Όπως τόνισε στον Εθνικό Κήρυκα, ο στόχος παραμένει ο ίδιος. Το Taste δημιουργήθηκε πρωτίστως ως «εργαλείο μάρκετινγκ για τις επιχειρήσεις της Greektown» και, όπως ανέφερε, φέτος συμμετείχαν 127 επιχειρήσεις έναντι 64 το 2023, και 92 το 2019.
Το Φεστιβάλ άλλαξε, όπως άλλωστε άλλαξε και η περιοχή στο πέρασμα των χρόνων. Το Ντάνφορθ δεν είναι πλέον η Greektown των δεκαετιών του 1970, του 1980 ή ακόμη και του 1990, και δίπλα στις ελληνικές και μεσογειακές γεύσεις έχουν ενταχθεί και άλλες κουζίνες.
Πλέον είναι ένα πολυπολιτισμικό φεστιβάλ, μια ευκαιρία να ταξιδέψει κανείς στον κόσμο των γεύσεων μέσα στην Greektown.
Η μεταβολή επηρέασε και τις μουσικές σκηνές, καθώς εκτός των Ελλήνων μουσικών και τραγουδιστών υπήρχαν και πολλοί εκπρόσωποι του σημερινού πολυπολιτισμικού Καναδά.
