Eπετειακή εκδήλωση για τη συμπλήρωση ενός χρόνου από την έναρξη λειτουργίας του «ζωντανού» Μουσείου «Our People, Their Stories» (opts.org.au) πραγματοποίησε το περασμένο Σάββατο η Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας, στο Εθνικό Ναυτικό Μουσείο της Αυστραλίας (Australian National Maritime Museum) στο Σίδνεϊ.
Στη διάρκεια της εκδήλωσης πραγματοποιήθηκε η επίσημη παρουσίαση του έργου του μουσείου, μία ιστορία γεμάτη έντονες συγκινήσεις, η οποία άρχισε να γράφεται τον Οκτώβριο του 2024, με την ευλογία του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου.
Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας Μακάριος και η υπουργός Πολιτισμού της Ελλάδος Λίνα Μενδώνη, συνοδευόμενη από την ειδική σύμβουλό Άννα Παναγιωταρέα, και άλλους συνεργάτες της.
Αρχικά, ο Αρχιεπίσκοπος και η υπουργός ξεναγήθηκαν στο Εθνικό Μνημείο Μετανάστευσης της Αυστραλίας, τον επονομαζόμενο «Τοίχο Υποδοχής», καθώς και στους χώρους του πολεμικού πλοίου που εκτίθεται στο Εθνικό Ναυτικό Μουσείο.
Στη συνέχεια, κατά την είσοδό τους στην αίθουσα όπου φιλοξενήθηκε η εκδήλωση, τους καλωσόρισαν νεαρά μέλη του Λυκείου Ελληνίδων του Σίδνεϊ, με ένα νεαρό αγόρι ενδεδυμένο με παραδοσιακή χιώτικη φορεσιά, λόγω της καταγωγής της Ελληνίδας υπουργού από τη Χίο.
Πρωταγωνιστές οι Έλληνες μετανάστες
Η επετειακή εκδήλωση άρχισε με την προβολή οπτικοακουστικού αφιερώματος, καθώς και αντιπροσωπευτικού δείγματος των ιστοριών που έχουν καταγραφεί στο πλαίσιο του έργου «Our People, Their Stories».
Στην ομιλία του ο Αρχιεπίσκοπος, παρουσιάζοντας το έργο, έκανε εκτενή αναφορά στους πρωταγωνιστές του μουσείου, τους πρωτοπόρους μετανάστες, οι οποίοι αφηγούνται τις ιστορίες και τις περιπέτειες της ζωής τους. Χαιρέτισε δε την παρουσία ορισμένων εξ αυτών στην επετειακή εκδήλωση, και τούς απηύθυνε λόγους ευγνωμοσύνης για την προσωπική συνεισφορά τους στην πρόοδο του Ελληνισμού της πέμπτης ηπείρου.
Επίσης, εξέφρασε τη συγκίνησή του για το γεγονός ότι οι ιστορίες που έχει φέρει στο φως το «ζωντανό» Μουσείο», έχουν αγγίξει τις καρδιές του κοινού στην Αυστραλία, την Ελλάδα και ανά την υφήλιο, όπως επιβεβαιώνεται από τα 11 εκατομμύρια προβολές που έχουν ήδη συγκεντρώσει.
Απευθυνόμενος στη νέα γενιά της Ομογένειας, ανέφερε ότι «όσα απολαμβάνουμε σήμερα είναι ως επί το πλείστον καρποί του δέντρου του ελληνισμού στους Αντίποδες, το οποίο ρίζωσε βαθιά χάρη σε κόπους και μόχθους και αγωνίες πολλές. Μην παραθεωρήσετε αυτή την πολύτιμη κληρονομιά. Διότι όποιος αδιαφορεί για την ιστορία του μοιάζει με δέντρο που κόβει τις ρίζες του».
Έπειτα, ο Αρχιεπίσκοπος ευχαρίστησε τους συντελεστές του έργου και ιδιαιτέρως τον διευθυντή και πρωτεργάτη του, Μάρκελλο Πετρόπουλο, εξαίροντας τον ζήλο και την αφοσίωσή του. Ευχαρίστησε, επίσης, τους χορηγούς και υποστηρικτές, ενώ έκανε ειδική μνεία στο ελληνικό υπουργείο Πολιτισμού, το οποίο έχει θέσει υπό την αιγίδα του το έργο «Our People, Their Stories» και προσφάτως το επιχορήγησε με το ποσό των 120.000 ευρώ.
Από την πλευρά της, η Λίνα Μενδώνη εξέφρασε τον σεβασμό και το θαυμασμό της για τους Έλληνες που ξενιτεύτηκαν κατά τα δύσκολα μεταπολεμικά χρόνια και εξήρε την πρωτοβουλία της Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας για την καταγραφή των ιστοριών τους.
«Θα στηρίξουμε κάθε προσπάθεια που ενισχύει την πολιτιστική ταυτότητα του ελληνισμού της διασποράς, κάθε προσπάθεια που προάγει την εξωστρέφεια του ελληνικού πολιτισμού. Το “Our People Their Stories” αποτελεί πρότυπο τέτοιας προσπάθειας και είμαστε πεπεισμένοι ότι θα αποτελέσει σημείο αναφοράς για την ελληνική πολιτιστική παρουσία στην Αυστραλία και διεθνώς».
Μετά την ολοκλήρωση των ομιλιών, ακολούθησε μια ενδιαφέρουσα περιήγηση σε παρακείμενη αίθουσα, στην οποία εκτίθεντο παλαιά αντικείμενα, συνδεόμενα με τη μεταναστευτική ιστορία της Ελληνικής Ομογένειας της Αυστραλίας.
