Η ιστορία της Α’ Εθνικής κατηγορίας άρχισε σαν σήμερα πριν από 63 χρόνια, μετά από δεκαετίες χωρίς ενιαίο πρωτάθλημα. Στις 25 Οκτωβρίου 1959 διεξήχθη η πρώτη αγωνιστική, κατά την οποία διεξήχθη το Εθνικός-ΑΕΚ στο παλιό στάδιο Καραϊσκάκη.
Στο 3ο λεπτό της αναμέτρησης ο Γιάννης Κανάκης πέτυχε το πρώτο γκολ της Ένωσης, με σουτ που κόντραρε στην πλάτη του Κοζομπόλη και κατέληξε στα δίχτυα.
Στατιστικά, έχει καταγραφεί ως το πρώτο γκολ στην ιστορία της Α’ Εθνικής, αφού επιτεύχθηκε νωρίτερα από κάθε άλλο τέρμα στους οκτώ αγώνες της πρεμιέρας εκείνης. Ωστόσο, είχε προηγηθεί το γκολ του Νίκου Μυτώση της Προοδευτικής στον αγώνα Προοδευτικής-Απόλλωνα Καλαμαριάς (1-0) στο ίδιο γήπεδο, το πρωί της ίδιας μέρας.
Το γκολ του Κανάκη έχει όμως μια ειδική αξία, καθώς λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Έλληνας μεσοεπιθετικός αποσύρθηκε από την ενεργό δράση στα 32 του χρόνια.
Σε εκείνο το πρώτο παιχνίδι της ΑΕΚ στην Α’ Εθνική, έκανε το ντεμπούτο του ο Αλέκος Σοφιανίδης, ο οποίος είχε εγκαταλείψει τη Μπεσίκτας και την Τουρκία και είχε έρθει στην Ελλάδα χωρίς άδεια. Για το γεγονός αυτό, κηρύχθηκε λιποτάκτης του τουρκικού στρατού και γι’ αυτό δεν μπορούσε να ακολουθεί τις αποστολές της ΑΕΚ και των εθνικών ομάδων στην Τουρκία τα επόμενα χρόνια.
- H σύνθεση της ΑΕΚ: Σεραφείδης, Αναστασιάδης, Μαρδίτσης, Βερνέζης, Πολύζος, Παπαποστόλου, Σοφιανίδης, Κανάκης, Νεστορίδης, Σταματιάδης, Πετρίδης.
