Μια μεγάλη ευκαιρία για παρουσία στον τελικό του WTA 250 στο Χονγκ Κονγκ έχασε η Μαρία Σάκκαρη. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια πάλεψε μέχρι το τελευταίο game, επέστρεψε από δύσκολες καταστάσεις, αλλά τελικά γνώρισε την ήττα από την Αλεξάντρα Ιάλα με 2-1 σετ (7-5, 3-6, 6-4).
Ο ημιτελικός εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ και διήρκεσε σχεδόν τρεις ώρες, με τέσσερις διακοπές λόγω βροχής να δυσκολεύουν σημαντικά τις προσπάθειες των δύο αθλητριών.
Η 31χρονη Σάκκαρη (Νο30) αντιμετώπισε τη 21χρονη Φιλιππινέζα (Νο17), σε μια αναμέτρηση με πολλές εναλλαγές στο σκορ και έντονη αγωνιστική πίεση. Το πιο εντυπωσιακό σημείο της προσπάθειας της Ελληνίδας ήρθε στο τρίτο σετ. Παρότι βρέθηκε πίσω με 3-0, κατάφερε να αντιδράσει, να μειώσει τη διαφορά και τελικά να ισοφαρίσει σε 4-4.
Η Ιάλα, ωστόσο, διατήρησε την ψυχραιμία της και με νέο break στο τελευταίο game εξασφάλισε την πρόκριση. Η στατιστική εικόνα αποτυπώνει τη δυσκολία του αγώνα. Η Σάκκαρη σημείωσε 12 άσους, έναντι μόλις δύο της Ιάλα, ενώ αντιμετώπισε συνολικά 22 break points και κατάφερε να σώσει τα 17.
Η Φιλιππινέζα, από την άλλη, αξιοποίησε πέντε από τις 22 ευκαιρίες της για break και αποδείχθηκε πιο αποτελεσματική στα καθοριστικά σημεία.
Παρά τον αποκλεισμό, η Σάκκαρη ολοκλήρωσε μια αξιόλογη παρουσία στο Χονγκ Κονγκ, φτάνοντας μέχρι την τετράδα και δείχνοντας ανταγωνιστικό πρόσωπο σε έναν ιδιαίτερα απαιτητικό ημιτελικό.
Η Αλεξάντρα Ιάλα συνεχίζει την πορεία της προς τον τίτλο, καθώς θα αντιμετωπίσει στον τελικό την Αμερικανίδα Κλερ Λιου (Νο102), με έπαθλο το τρόπαιο της διοργάνωσης.
