Ένα σπάνιο εύρημα από την έρημο Σαχάρα ενισχύει τις ενδείξεις ότι ο Άρης διέθετε νερό σε υγρή μορφή πριν από περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Πρόκειται για τον μετεωρίτη Teghaza 001, ο οποίος εντοπίστηκε το 2022 στο Μαλί και σχηματίστηκε στον αρειανό φλοιό πριν από τουλάχιστον 4,1 δισεκατομμύρια χρόνια.
Θεωρείται ο αρχαιότερος από τους 435 αρειανούς μετεωρίτες που έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα στη Γη.
Η χημική και ορυκτολογική σύστασή του δείχνει ότι το πέτρωμα ήρθε σε επαφή με νερό κατά την αργή ψύξη και κρυστάλλωσή του στο υπέδαφος του Άρη. Το εύρημα προσφέρει, επομένως, σημαντικές πληροφορίες για τις περιβαλλοντικές συνθήκες που επικρατούσαν στον πλανήτη στα πρώτα στάδια της ιστορίας του, όταν πιθανότατα ήταν θερμότερος και υγρότερος.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα ευρήματα ενισχύουν την πιθανότητα ο πρώιμος Άρης να διέθετε συνθήκες κατάλληλες για την ανάπτυξη μικροβιακής ζωής. Ωστόσο, δεν αποτελούν απόδειξη ότι υπήρξε πράγματι ζωή στον πλανήτη.
Ο μετεωρίτης βρέθηκε σε οκτώ κομμάτια, περίπου 34 χιλιόμετρα από το χωριό Μπιρ Σάλι στο Μαλί. Η ηλικία του προσδιορίστηκε με τη μέθοδο της ραδιενεργού διάσπασης του ουρανίου σε μόλυβδο. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Science.
