Για τους Πόντιους της διασποράς, η Παναγία δεν είναι μόνο ένα πρόσωπο της Ορθόδοξης πίστης. Είναι μνήμη, ρίζα και πατρίδα. Είναι εκείνος ο δεσμός που ταξίδεψε από τον Πόντο στην προσφυγιά και από εκεί στις νέες πατρίδες, κρατώντας ζωντανή την ιστορία μιας ολόκληρης γενιάς.
Έτσι και φέτος, ο Δεκαπενταύγουστος στο Τορόντο απέκτησε ξεχωριστό συμβολισμό για την ποντιακή ομογένεια. Η Αδελφότητα Ποντίων Τορόντο «Παναγία Σουμελά» συμμετείχε στον εορτασμό της Κοίμησης της Θεοτόκου, έχοντας μαζί της την ιερή εικόνα της Παναγίας Σουμελά.
Η παρουσία της εικόνας σε μια τόσο σημαντική ημέρα δεν ήταν απλώς μια θρησκευτική πράξη. Ήταν μια εικόνα που έφερε μαζί της τη μνήμη του Πόντου και την πίστη των ανθρώπων που, παρά τον ξεριζωμό, κράτησαν την Παναγία στο κέντρο της ζωής και της οικογένειάς τους.
Η Αδελφότητα ανταποκρίθηκε στην πρόσκληση του π. Πέτρου Αυγερόπουλου, ο οποίος υποδέχθηκε θερμά τα μέλη της και τους έδωσε την ευκαιρία να συμμετάσχουν στην ιερή πανήγυρη. Ο π. Πέτρος Αυγερόπουλος είναι ο μακροβιότερος εφημέριος της Παναγίας στο Τορόντο, έχοντας αναλάβει την υπηρεσία του στον ναό το 1996. Η ίδια η ιστορία της Παναγίας στο Τορόντο είναι στενά συνδεδεμένη με τον Δεκαπενταύγουστο, καθώς η ημερομηνία της 15ης Αυγούστου του 1961 είχε ιδιαίτερη σημασία για την ίδρυση και την ονομασία του ναού.
Η συνάντηση αυτή της ποντιακής Αδελφότητας με τον ναό της Παναγίας δημιούργησε ένα ιδιαίτερα συμβολικό σκηνικό: η Παναγία της προσφυγικής μνήμης συναντήθηκε με την Παναγία της ομογένειας, σε μια πόλη όπου οι Έλληνες δημιούργησαν τη δική τους πατρίδα χωρίς να ξεχάσουν εκείνη που άφησαν πίσω.
Η Παναγία Σουμελά ταξιδεύει στις νέες πατρίδες
Για την Αδελφότητα Ποντίων Τορόντο «Παναγία Σουμελά», η διατήρηση της σχέσης με την Παναγία και την ποντιακή κληρονομιά αποτελεί βασικό κομμάτι της ιστορίας της. Από την ίδρυσή της το 1963, η Αδελφότητα έχει ως στόχο να κρατά ζωντανά τον πολιτισμό, τη μουσική, τους χορούς, την ιστορία και τις παραδόσεις του Πόντου, μεταφέροντάς τα από γενιά σε γενιά. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η μεταφορά της ιερής εικόνας της Παναγίας Σουμελά στον εορτασμό της Κοίμησης της Θεοτόκου αποκτά έναν βαθύτερο συμβολισμό. Η εικόνα δεν βρίσκεται μόνο σε έναν τόπο. Ταξιδεύει μαζί με τους ανθρώπους που την τιμούν και γίνεται κομμάτι της ζωής των κοινοτήτων που δημιουργήθηκαν μακριά από τις πατρογονικές εστίες. Και στο Τορόντο, όπου η ποντιακή ομογένεια έχει δημιουργήσει εδώ και δεκαετίες τη δική της ισχυρή παρουσία, η Παναγία εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς.
