Με ένα ισχυρό μήνυμα ενότητας, συνεργασίας και κοινής ευθύνης για το μέλλον της Κρήτης ολοκληρώθηκε στα Χανιά το 7ο Παγκόσμιο Συνέδριο Κρητών, συγκεντρώνοντας εκπροσώπους της κρητικής διασποράς από κάθε γωνιά του κόσμου, μαζί με πολιτικούς, πανεπιστημιακούς, επιστήμονες, στελέχη της τοπικής αυτοδιοίκησης, επιχειρηματίες και εκπροσώπους της κοινωνίας των πολιτών.
Με κεντρικό θέμα «Η Κρήτη και οι Κρητικοί του σήμερα και του αύριο», το τετραήμερο συνέδριο αποτέλεσε βήμα διαλόγου και ανταλλαγής ιδεών για τις προκλήσεις αλλά και τις προοπτικές του νησιού, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η ομογένεια στη διατήρηση της πολιτιστικής ταυτότητας, της ελληνικής γλώσσας και των δεσμών των νεότερων γενεών με την πατρίδα των προγόνων τους.
Στις εργασίες του συνεδρίου αναδείχθηκε η ανάγκη στενότερης συνεργασίας της Κρήτης με τα διεθνή δίκτυα έρευνας, καινοτομίας και επιχειρηματικότητας, ενώ παρουσιάστηκε πρόταση για τη δημιουργία ενός Παγκόσμιου Δικτύου Καινοτομίας και Ανάπτυξης της Κρήτης. Στόχος της πρωτοβουλίας είναι να ενώσει πανεπιστήμια, ερευνητικά ιδρύματα, επιχειρήσεις και Κρήτες επιστήμονες και επαγγελματίες της διασποράς, αξιοποιώντας τη γνώση και την εμπειρία τους προς όφελος του νησιού.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δόθηκε και στην κλιματική κρίση, με τους συμμετέχοντες να επισημαίνουν ότι η Κρήτη μπορεί να εξελιχθεί σε πρότυπο βιώσιμης ανάπτυξης και ανθεκτικότητας απέναντι στις φυσικές καταστροφές. Στο επίκεντρο βρέθηκαν ζητήματα πολιτικής προστασίας, πρόληψης, ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, προστασίας του φυσικού περιβάλλοντος και καλύτερης αξιοποίησης των διαθέσιμων πόρων, ενώ υπογραμμίστηκε η συμβολή που μπορεί να προσφέρει η κρητική ομογένεια μέσα από τη μεταφορά τεχνογνωσίας και τη δημιουργία διεθνών συνεργασιών.
Ξεχωριστή θέση στις συζητήσεις είχαν η εκπαίδευση και ο πολιτισμός, με κοινή διαπίστωση ότι η κρητική ταυτότητα πρέπει να παραμείνει ζωντανό στοιχείο της καθημερινής ζωής και όχι να μετατραπεί σε ένα απλό τουριστικό προϊόν. Παράλληλα, μέσα από πολιτιστικές δράσεις αναδείχθηκαν η μουσική, οι παραδοσιακοί χοροί, η γαστρονομία, οι γηγενείς ποικιλίες αμπέλου και συνολικά η πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της Κρήτης.
Η τελευταία ημέρα του συνεδρίου ήταν αφιερωμένη στην κοινωνική συνοχή, τον εθελοντισμό, τη δημόσια υγεία και τη στήριξη των ευάλωτων κοινωνικών ομάδων. Παρουσιάστηκαν προτάσεις για την ενίσχυση των υπηρεσιών υγείας και αποκατάστασης στο νησί, ενώ ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην προστασία των παιδιών και των νέων, με έμφαση στην πρόληψη, την έγκαιρη παρέμβαση και την ενεργή συμμετοχή της κοινωνίας.
Στο πλαίσιο της τελετής λήξης παρουσιάστηκε και μια νέα πρωτοβουλία που φιλοδοξεί να συνδέσει Έλληνες πανεπιστημιακούς της διασποράς με φοιτητές ελληνικών πανεπιστημίων, ενισχύοντας τη μεταφορά γνώσης, την ακαδημαϊκή συνεργασία και τη δημιουργία ενός ισχυρού δικτύου νέων επιστημόνων.
Ο πρόεδρος του Παγκόσμιου Συμβουλίου Κρητών, Νίκος Καστρινάκης, ευχαρίστησε όλους όσοι συνέβαλαν στην επιτυχία του συνεδρίου, τονίζοντας ότι η πρόοδος της Κρήτης και η ευημερία των ανθρώπων της αποτελούν συλλογική ευθύνη όλων των Κρητών, ανεξάρτητα από το πού ζουν και δραστηριοποιούνται. Αντίστοιχα, ο περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης χαρακτήρισε τους Κρήτες της διασποράς πολύτιμους πρεσβευτές του νησιού, επισημαίνοντας ότι η ανάπτυξη, η ευημερία και η διατήρηση της πολιτιστικής του κληρονομιάς αποτελούν κοινό στόχο.
Το 7ο Παγκόσμιο Συνέδριο Κρητών ολοκληρώθηκε αφήνοντας πίσω του νέες συνεργασίες, καινοτόμες προτάσεις και έναν κοινό σχεδιασμό για το μέλλον. Με περισσότερους από 80 ομιλητές, 24 θεματικές συνεδρίες και οκτώ κεντρικές ομιλίες, ανέδειξε τη δυναμική του παγκόσμιου κρητικού ελληνισμού και επιβεβαίωσε ότι οι δεσμοί της διασποράς με την ιδιαίτερη πατρίδα παραμένουν ζωντανοί, ισχυροί και καθοριστικοί για την επόμενη ημέρα της Κρήτης.
