Το εισιτήριο για τη φάση των «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου εξασφάλισε η Γαλλία, η οποία επιβλήθηκε με άνεση του Ιράκ με 3-0, επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του φαβορί στον 9ο όμιλο.
Η αναμέτρηση είχε μεγάλη διάρκεια, καθώς οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες ανάγκασαν τους διοργανωτές να τη διακόψουν για περισσότερο από δύο ώρες εξαιτίας προειδοποιήσεων για έντονα καιρικά φαινόμενα και κεραυνούς. Παρ’ όλα αυτά, οι Γάλλοι διατήρησαν τη συγκέντρωσή τους και έφτασαν σε μια άνετη νίκη.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν για ακόμη μία φορά ο Κιλιάν Μπαπέ.
Στην 100ή συμμετοχή του με το εθνόσημο, ο αστέρας της Ρεάλ Μαδρίτης πέτυχε δύο γκολ και συνέχισε την εντυπωσιακή του αναρρίχηση στη λίστα των κορυφαίων σκόρερ στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων.
Η Γαλλία μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και πήρε προβάδισμα μόλις στο 14ο λεπτό, όταν ο Μπαπέ εκμεταλλεύτηκε την εξαιρετική δημιουργία του Ολίσε και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Το Ιράκ προσπάθησε να αντιδράσει, ωστόσο έχασε νωρίς τον αρχηγό του λόγω τραυματισμού, γεγονός που επηρέασε σημαντικά την αγωνιστική του εικόνα.
Μετά την επανέναρξη του αγώνα, οι «Τρικολόρ» ανέβασαν ξανά στροφές. Ο Μπαπέ βρήκε για δεύτερη φορά τον δρόμο προς τα δίχτυα στο 54’, ύστερα από ασίστ του Ντεμπελέ, ενώ λίγα λεπτά αργότερα άγγιξε και τρίτο προσωπικό τέρμα, σημαδεύοντας το δοκάρι.
Το τελικό 3-0 διαμορφώθηκε στο 66ο λεπτό, όταν ο Ντεμπελέ ολοκλήρωσε ιδανικά μια ακόμη συνεργασία με τον Ολίσε, βάζοντας ουσιαστικά τέλος στις ελπίδες των Ιρακινών.
Παράλληλα, η νίκη αυτή είχε ξεχωριστή σημασία και για τον Ντιντιέ Ντεσάμπ, καθώς έφτασε τις 16 νίκες ως προπονητής σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, ισοφαρίζοντας ένα ιστορικό ρεκόρ που κρατούσε εδώ και σχεδόν μισό αιώνα.
Με δύο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, η Γαλλία δείχνει έτοιμη να πρωταγωνιστήσει και στη φετινή διοργάνωση, στέλνοντας ισχυρό μήνυμα προς κάθε αντίπαλο.
