Η ένταση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν κλιμακώνεται περαιτέρω, με τον ισραηλινό στρατό να διαμηνύει πως έχει θέσει ως προτεραιότητα τον εντοπισμό και την εξουδετέρωση του νέου ανώτατου ηγέτη της Τεχεράνης, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ.
Σε δηλώσεις του, εκπρόσωπος του στρατού ξεκαθάρισε ότι, παρά το γεγονός πως ο ίδιος δεν έχει εμφανιστεί δημόσια μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, θεωρείται απειλή. Όπως τονίστηκε, το Ισραήλ θα συνεχίσει να καταδιώκει κάθε πρόσωπο που κρίνει επικίνδυνο για την ασφάλειά του, στέλνοντας σαφές μήνυμα ότι δεν θα υπάρξει καμία ανοχή.
Τα Στενά του Ορμούζ στο επίκεντρο της κρίσης
Την ίδια στιγμή, η Τεχεράνη ανεβάζει τους τόνους σε ένα από τα πιο κρίσιμα γεωστρατηγικά σημεία του πλανήτη, το Στενό του Ορμούζ. Σύμφωνα με τον πρόεδρο του ιρανικού κοινοβουλίου, η κατάσταση δεν πρόκειται να επιστρέψει στα επίπεδα πριν από τη σύγκρουση.
Το συγκεκριμένο πέρασμα αποτελεί ζωτικής σημασίας κόμβο για την παγκόσμια ενεργειακή αγορά, καθώς από εκεί διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο του πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου παγκοσμίως. Ωστόσο, μετά τις τελευταίες εξελίξεις, η διέλευση πλοίων έχει περιοριστεί δραστικά, εντείνοντας τις ανησυχίες για τις διεθνείς αγορές.
Επιβεβαιώθηκε ο θάνατος υψηλόβαθμου στελέχους των Μπασίτζ
Στο μεταξύ, οι Φρουροί της Επανάστασης επιβεβαίωσαν τον θάνατο του στρατηγού Γολαμρεζά Σολεϊμανί, επικεφαλής της παραστρατιωτικής οργάνωσης Μπασίτζ, έπειτα από ισραηλινό πλήγμα στην Τεχεράνη.
Η ανακοίνωση κάνει λόγο για «τρομοκρατική επίθεση», αποδίδοντας την ευθύνη σε Ισραήλ και ΗΠΑ. Παράλληλα, το Ισραήλ υποστηρίζει ότι στην ίδια επιχείρηση σκοτώθηκε και ο Αλί Λαριτζανί, ισχυρό πρόσωπο του συστήματος εξουσίας του Ιράν, κάτι που επιβεβαιώθηκε επίσημα από την ιρανική πλευρά αργά απόψε, 17 Μαρτίου, το βράδυ.
Μαζικές συγκεντρώσεις και αυστηρά μέτρα στο εσωτερικό
Μέσα σε αυτό το τεταμένο κλίμα, χιλιάδες πολίτες βγήκαν στους δρόμους σε διάφορες πόλεις του Ιράν, ανταποκρινόμενοι σε κάλεσμα των Αρχών για κινητοποιήσεις κατά των «εχθρών». Οι εικόνες από την Τεχεράνη δείχνουν πλήθη να κρατούν σημαίες και να συμμετέχουν σε οργανωμένες συγκεντρώσεις.
Οι κινητοποιήσεις πραγματοποιήθηκαν σε μια περίοδο που παραδοσιακά συνδέεται με εορτασμούς πριν από την περσική Πρωτοχρονιά, το Νορούζ. Ωστόσο, οι Αρχές κάλεσαν τους πολίτες να αποφύγουν εκδηλώσεις όπως φωτιές και πυροτεχνήματα, επικαλούμενες λόγους ασφάλειας.
Παράλληλα, υπήρξε προειδοποίηση για αυστηρές κυρώσεις σε όσους επιχειρήσουν να διαταράξουν τη δημόσια τάξη, ενώ έγιναν και συλλήψεις ατόμων που φέρονται να σχεδίαζαν επεισόδια. Οι εορτασμοί περιορίζονται επίσης λόγω της περιόδου πένθους μετά τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη της χώρας.
Η κατάσταση στη Μέση Ανατολή παραμένει εξαιρετικά ρευστή, με τις εξελίξεις να διαμορφώνουν ένα σκηνικό αυξημένου κινδύνου τόσο σε στρατιωτικό όσο και σε γεωπολιτικό επίπεδο.
