Σκόνη από την έρημο Σαχάρα έχει μεταφερθεί, από το σαββατοκύριακο, στη νότια Ευρώπη με αποτέλεσμα εδώ και δύο 24ωρα να έχει επηρεαστεί η ποιότητα του αέρα στην περιοχή.
Το μεγαλύτερο πλήγμα έχει δεχθεί η Ισπανία όπου η μεταφορά της σκόνης συμπίπτει με κύμα καύσωνα και τη ροή ζεστού αέρα από την έρημο.
Η διαπίστωση έγινε από τους επιστήμονες που στελεχώνουν την υπηρεσία Copernicus για την παρακολούθηση της ατμόσφαιρας (CAMS).
«Η σκόνη αυτή έχει μια επίπτωση στην ποιότητα του αέρα στο μεγαλύτερο μέρος της δυτικής Μεσογείου, κυρίως στην Ισπανία όπου προβλέπονται υψηλά επίπεδα των αιωρούμενων σωματιδίων PM10 (σωματίδια διαμέτρου μικρότερης των 10 μικρομέτρων) στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας, με μια κορύφωση στην περιοχή σήμερα, 11 Ιουλίου», αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση.
Οι προβλέψεις αυτές αφορούν επίσης «ορισμένες πλευρές της Ιταλίας και της νότιας Γαλλίας».
«Στις πλέον πληγείσες περιοχές, τα PM10 θα ξεπεράσουν το μέσο όριο 24ωρης έκθεσης των 50 µg/m3 (μέση ετήσια τιμή) που έχει οριστεί για την Ευρωπαϊκή Ένωση γι’ αυτό το είδος των ρύπων», διευκρινίζει το παρατηρητήριο Copernicus.
Εκτός από μια πορτοκαλί ή κόκκινη απόχρωση του ουρανού, οι σκόνες αυτές που προέρχονται από αμμοθύελλες στη Βόρεια Αφρική μπορούν να επηρεάσουν την ανθρώπινη υγεία, επιδεινώνοντας αναπνευστικά και καρδιαγγειακά προβλήματα, και την παραγωγή ενέργειας, μειώνοντας τις επιδόσεις των ηλιακών πάνελ, υπενθυμίζει η υπηρεσία Κοπέρνικος.
Αυτή η ομίχλη άμμου είναι ωστόσο λιγότερο τοξική από τα εξαιρετικά λεπτά σωματίδια που προέρχονται από την οδική κυκλοφορία, τη θέρμανση με ξύλα, τον άνθρακα ή τις πυρκαγιές.
Οι αμμοθύελλες και η σκόνη βλάπτουν κυρίως τους κατοίκους των χωρών των άνυδρων ή ημιάνυδρων περιοχών της Βόρειας Αφρικής, της αραβικής χερσονήσου, της κεντρικής Ασίας και της Κίνας, συνιστώντας «σοβαρή απειλή για την υγεία», σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Μετεωρολογίας.
