Ποιος θα σώσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από το να τεθεί εκτός τροχιάς ανεξέλεγκτα και να πέσει οπουδήποτε εάν μπλοκαριστεί η συνεργασία με τη Ρωσία;
Το ερώτημα αυτό και άλλα παρόμοια έθεσε, μέσω αναρτήσεών του στο Twitter, ο επικεφαλής της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos Ντιμίτρι Ρογκόζιν, προειδοποιώντας τους εταίρους στο πρόγραμμα για τις πιθανές παράπλευρες απώλειες.
«Εάν μπλοκάρετε τη συνεργασία σας με εμάς, ποιος θα σώσει τον ISS από το να τεθεί ανεξέλεγκτα εκτός τροχιάς και να πέσει στην περιοχή των ΗΠΑ ή της Ευρώπης; Υπάρχει επίσης πιθανότητα πτώσης του 500 τόνων σταθμού στην Ινδία ή στην Κίνα. Θέλετε να τους απειλήσετε με μια τέτοια προοπτική; Ο ISS δεν περνάει πάνω από τη Ρωσία, συνεπώς οι κίνδυνοι είναι όλοι δικοί σας. Είστε έτοιμοι γι’ αυτούς;», έγραψε ο Ρογκόζιν.
Όπως μεταδίδουν το Space.com και το Live Science, ο επικεφαλής της Roscosmos προειδοποίησε ότι οι νέες κυρώσεις κατά της χώρας του μπορεί να έχουν πολύ δυσάρεστες επιπτώσεις. Παράλληλα επέκρινε τις ΗΠΑ ότι ήδη έχουν περιορίσει τις επαφές ανάμεσα στους Ρώσους κοσμοναύτες και στους άλλους αστροναύτες και ανέφερε ότι αν αυτό επιδεινωθεί, μπορεί να οδηγήσει σε κατάρρευση της συνεργασίας για τον ISS. Αυτή την εποχή επτά αστροναύτες βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό: τέσσερις Αμερικανοί, δύο Ρώσοι και ένας Γερμανός.
Ο Ρογκόζιν στις αναρτήσεις του, τόνισε πως ο Τζο Μπάιντεν δεν έχει επίγνωση ότι χάρη στα ρωσικά συστήματα ο ISS μπορεί να αποφύγει επικίνδυνες «συναντήσεις» με διαστημικά σκουπίδια, τα οποία, όπως είπε, προέρχονται από «ταλαντούχους επιχειρηματίες» των ΗΠΑ, ένας πιθανός υπαινιγμός για τον Ίλον Μασκ της Space X, η οποία έχει ήδη θέσει σε τροχιά περισσότερους από 2.000 μικρούς δορυφόρους του υπό ανάπτυξη της τεράστιου δικτύου δορυφορικού ίντερνετ Starlink.
Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) πάντως διευκρίνισε ότι η συνεργασία με τη Ρωσία στο διάστημα –και ειδικότερα στον ISS– θα συνεχιστεί, αν και αυτό στο μέλλον θα μπορούσε να αλλάξει. Όπως ανακοινώθηκε, «η NASA συνεχίζει να συνεργάζεται με όλους τους διεθνείς εταίρους της, συμπεριλαμβανομένης της κρατικής διαστημικής εταιρείας Roscosmos, για τις συνεχιζόμενες ασφαλείς λειτουργίες του ISS. Τα νέα μέτρα ελέγχου των (αμερικανικών) εξαγωγών θα συνεχίσουν να επιτρέπουν τη διαστημική συνεργασία ΗΠΑ-Ρωσίας».
Στο ίδιο κλίμα ήταν και η ανακοίνωση του Γερμανού γενικού διευθυντή του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) Γιόζεφ Ασμπάχερ, ο οποίος δήλωσε ότι η συνεργασία με τη Ρωσία συνεχίζεται κανονικά, αν και αναλυτές εκφράζουν αμφιβολίες κατά πόσο αυτή η πολιτική θα επιβιώσει.
Η Βρετανική Υπηρεσία Διαστήματος, από την πλευρά της, αναγνώρισε ότι η μελλοντική διαστημική συνεργασία με τη Ρωσία μπορεί να αποδειχτεί προβληματική, υπό το φως των εξελίξεων στην Ουκρανία. Όπως ανακοινώθηκε, «είναι ορθό να εγερθούν ερωτήματα σχετικά με τη μελλοντική συνεργασία με τη Ρωσία μετά την παράνομη εισβολή στην Ουκρανία. Είμαστε σε συνεννόηση με τους εταίρους μας στην ESA και παρακολουθούμε στενά την κατάσταση».
Ο ISS αποτελεί μια διεθνή συνεργασία πολλών χωρών, που έχουν κατανείμει αρμοδιότητες μεταξύ τους. Το ρωσικό τμήμα είναι υπεύθυνο για την καθοδήγηση, την πλοήγηση και τον έλεγχο όλου του ISS, ενώ το ρωσικό μεταγωγικό σκάφος Progress πραγματοποιεί περιοδικά ανοδικές διορθώσεις στην πορεία του Σταθμού, έτσι ώστε να διασφαλίσει ότι αυτός θα παραμείνει σε ύψος περίπου 400 χιλιομέτρων και δεν θα βυθιστεί στη γήινη ατμόσφαιρα (πάντως πρόσφατα έφτασε στον ISS το σκάφος Cygnus της αμερικανικής Northrop Grumman με στόχο να κάνει για πρώτη φορά κάτι ανάλογο με το Progress).
