«H ανάσταση του ελληνικού αθλητισμού. H μεγάλη AEK, η ονειρώδης AEK κερδίζει το Kύπελλο της Eυρώπης…». Με αυτά τα λόγια ο εκφωνητής του αγώνα Βασίλης Γεωργίου έδωσε το έναυσμα των πανηγυρισμών, γιατί η ΑΕΚ είχε επιτύχει το βράδυ της 4ης Απριλίου 1968 έναν μεγάλο άθλο. Κατέκτησε το Kύπελλο Eυρώπης στο μπάσκετ, επικρατώντας 89-82 της Σλάβια Πράγας.
Ο τελικός έγινε στο Καλλιμάρμαρο στάδιο, όπου για πρώτη φορά 80.000 θεατές παρακολούθησαν αγώνα μπάσκετ.
Η προσέλευση αποτελεί ως σήμερα ρεκόρ Γκίνες, το οποίο επικυρώθηκε αρκετά χρόνια μετά το ιστορικό παιχνίδι. Η ΑΕΚ ήθελε το παιχνίδι να γίνει στην Αθήνα, με τη Σλάβια Πράγας να συμφωνεί. Η ατμόσφαιρα ήταν μοναδική, με τους παίκτες του Νίκου Μήλα να παίρνουν δύναμη και ενέργεια από το γεμάτο γήπεδο και να φτάνουν στην ιστορική κατάκτηση του ευρωπαϊκού τροπαίου. Εκείνη την εποχή η ΑΕΚ είχε εξαιρετική ομάδα, με πολύ καλούς Έλληνες παίκτες, και δύο χρόνια πριν είχε βρεθεί στο φάιναλ φορ της διοργάνωσης.
Το παιχνίδι ήταν δυνατό, με την ΑΕΚ να έχει πάντα ένα ισχνό προβάδισμα. Ο Αμερικάνος πέτυχε 29 πόντους και δικαιολόγησε το παρατσούκλι «παγκόσμιος», ο Τρόντζος σημείωσε 24 πόντους, ενώ ο Ζούπας βοήθησε με 12 πόντους, ενώ τη στιγμή που αποβλήθηκε με 4 φάουλ, ξέσπασε σε κλάματα από την ένταση.
Το φινάλε του αγώνα βρήκε τους παίκτες της ΑΕΚ να πανηγυρίζουν το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας τους, ενώ τον γύρο του θριάμβου μαζί με τους Κιτρινόμαυρους έκαναν και οι Τσέχοι, που παρασύρθηκαν από τη μοναδική ατμόσφαιρα.
Χαρακτηριστικά είναι όσα έγραψε ο απεσταλμένος της γαλλικής αθλητικής εφημερίδας Equipe Πιερ Τεσιέ στην ανταπόκρισή του:
«Η 4η Απριλίου 1968 θα αποτελέσει σταθμό στην ιστορία του μπάσκετ […] Θεέ μου, τι βοή ήταν αυτή χθες βράδυ στην Αθήνα! Ποτέ δεν έχει γίνει μια παρόμοια ατμόσφαιρα στο μπάσκετ, τόσο εξαιρετική, αλλά και τέτοιου πάθους».
ΑΕΚ-ΣΛΑΒΙΑ ΠΡΑΓΑΣ 89-82 (ημ. 47-38)
AEK: Aμερικάνος 29, Tρόντζος 24, Zούπας 12, Bασιλειάδης 11, Λαρεντζάκης 6, Xρηστέας 4, Tσάβας 3, Πετράκης, Νεσιάδης, Δημητριάδης.
ΣΛΑΒΙΑ ΠΡΑΓΑΣ: Zίντεκ 27, Pουζίτσκα 25, Mπάροχ 12, Mίφκα 14, Tόμασεκ 4, Αμέρ, Kονοπάτσκο.
Η ταινία 1968
Το 2018 η ΚΑΕ ΑΕΚ, θέλοντας να τιμήσει με έναν μοναδικό τρόπο την 50ή επέτειο από την κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού τροπαίου στην ιστορία της, αλλά και να διατηρήσει ζωντανές τις μνήμες, είχε την ιδέα για τη δημιουργία μιας ταινίας. Εμπνευστής ήταν ο πρόεδρος της κιτρινόμαυρης ΚΑΕ Μάκης Αγγελόπουλος, ο οποίος σε συνεργασία με τον σκηνοθέτη Τάσο Μπουλμέτη, έφτιαξαν μια εξαιρετική ταινία.
Αφηγητής στο 1968 ήταν ένας εκ των… πρωταγωνιστών του θριάμβου, ο εκφωνητής του αγώνα Βασίλης Γεωργίου, η περιγραφή του οποίου έχει συνυφανθεί με την ιστορική βραδιά της 4ης Απριλίου 1968.
