Αργά σήμερα το απόγευμα ο μητροπολίτης Σμύρνης Βαρθολομαίος δέχθηκε στο ναΐδριο της Αγίας Φωτεινής στη Σμύρνη την ομάδα χάντμπολ της ΑΕΚ, η οποία την Κυριακή θα αναμετρηθεί με την ισχυρή Γκέζτεπε, στο πρώτο παιχνίδι των δύο ομάδων για την φάση των «16» του Τσάλεντζ Καπ.
Επικεφαλής της αποστολής ήταν ο πρόεδρος, εκπρόσωπος σε ΠΑΕ ΑΕΚ και ΚΑΕ ΑΕΚ, Αλέξανδρος Αλεξίου. Μαζί και ο προπονητής της ομάδας, ο οποίος είναι και προπονητής της Εθνικής Ελλάδας, Νίκος Γραμματικός. Τα μέλη της αποστολής της ΑΕΚ άναψαν κερί στο ναό και προσκύνησαν τις εικόνες των αγίων της Σμύρνης, Βουκόλου και Πολυκάρπου.
Σε ανάμνηση της συνάντησης πρόσφεραν στον μητροπολίτη Σμύρνης μια φανέλα με τις υπογραφές του προπονητή και όλων των παικτών. Ο μητροπολίτης Σμύρνης εξέφρασε τη χαρά του για την επίσκεψη και επισήμανε ότι το έμβλημα της ΑΕΚ, ο Δικέφαλος Αετός, ανάγεται στο Βυζάντιο και αποτελεί μέχρι σήμερα έμβλημα του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Επίσης, αναφέρθηκε στις προσπάθειες των τελευταίων ετών για ανασύσταση της Ορθόδοξης Κοινότητας Σμύρνης, με κορυφαία στιγμή την εκλογή μητροπολίτη, το 2016, για πρώτη φορά μετά το 1922. Υπενθύμισε δε ότι στην ενθρόνιση του ήταν ο πρόεδρος της ΑΕΚ, ο οποίος του πρόσφερε ως δώρο το έμβλημα της ομάδας.
Ο κ. Βαρθολομαίος τόνισε τη σημασία του «ευ αγωνίζεστε», ιδιαίτερα μεταξύ ελληνικών και τουρκικών ομάδων, γιατί αυτό –όπως σημείωσε– συμβάλλει στη συνεργασία και στην ειρηνική συνύπαρξη μεταξύ των δύο λαών. Επίσης, ανέφερε ότι ο προκάτοχος του Σμύρνης Χρυσόστομος είχε ιδιαίτερη μέριμνα για τον αθλητισμό και ίδρυσε τον Πανιώνιο Σμύρνης.
Ο κ. Βαρθολομαίος ευχήθηκε ο αγώνας της Κυριακής να είναι νικηφόρος για την ΑΕΚ.
Ο Αλέξανδρος Αλεξίου εξέφρασε τη συγκίνηση όλων και τόνισε τους ιστορικούς δεσμούς της ομάδας με την Κωνσταντινούπολη και γενικότερα τη Μικρά Ασία. Τόνισε ότι η ομάδα θα δώσει τον καλύτερο της εαυτό την Κυριακή για να φέρει νικηφόρο αποτέλεσμα. Πάντως, για τον αγώνα δεν υπάρχει οργανωμένη μετακίνηση φιλάθλων. Μετά από συνεννόηση των δύο ομάδων, η ΑΕΚ δεν παρέλαβε εισιτήρια για το πρώτο παιχνίδι που θα διεξαχθεί στον Μπουρνόβα ενώ ούτε η Γκέζτεπε θα πάρει εισιτήρια για τον επαναληπτικό αγώνα στο ΟΑΚΑ, στις 17 Φεβρουαρίου.
- Φωτογραφίες: aek365.com.
